Le retour

Nous quittons Albert Beach par un dimanche matin splendide; il fait un soleil éclatant et le mercure va certainement atteindre les 30o    C’est dommage de partir    Nous descendons vers le sud pour rejoindre la TCH puis nous entrons en Ontario. Le tronçon entre la frontière et Kenora est particulièrement achalandé; on avait perdu l’habitude, il faudra s’y refaire    La route est belle et longe des forêts de conifères où les lacs noirs sont nombreux. Après 600 km, nous arrêtons à Upsala, un bled perdu sur la route 11. 

En quittant le camping lundi matin, la circulation est encore dense. À Thunder Bay, d’importants travaux des 2 côtés de la ville ralentissent la circulation    Nous faisons une halte à Nippigon un peu pour faire le plein, surtout pour nettoyer le pare-brise couvert d’insectes    À partir d’ici, on prend la route 17 qui passe plus au nord et la circulation disparait comme par magie    Le paysage est beau.. si on aime les sapins    Il n’y a à peu près que ça à voir avec parfois une rivière ou un lac. Nous voulions arrêter à Cochrane mais il n’y a aucun de camping à l’horizon    Nous devons donc continuer jusqu’à Iroquois Falls, 30 km plus au sud où nous nous installons au Cameron’s Beach Campground. On a fait un peu plus de 900 km aujourd’hui.

La forte pluie de la nuit dernière a laissé trainer de gros nuages noirs. On avance péniblement en ce mardi matin à cause des nombreux chantiers. Il nous faut bien 3 heures pour parcourir les 200 premiers km    Nous rentrons au Québec à 11h50, près de Rouyn-Noranda. Le parc de La Vérandry offre de superbes paysages    et la route, d’immenses chantiers de construction s’étendant sur des dizaines de km    Le ciel est maintenant totalement dégagé et il fait 27o. On soupe à Mont-Tremblant mais on décide de continuer pour raccourcir la dernière journée de route. On s’arrête finalement à Rosemère, après un superbe bouchon de 3 km à St-Jérôme. Il est plus de 21h et le stationnement du Walmart fera parfaitement l’affaire    On a finalement roulé 800 km. Que ce pays est vaste  

Mercredi, dernier jour… et il est magnifique    Les 275 derniers km sont encore entrecoupés de trop nombreux chantiers, à croire que tout le monde travaille maintenant sur les routes! Nous arrivons à la maison vers midi… heureux comme Ulysse      

Avec Louise, je prépare une liste de nos coups de cœur. Ce sera disponible dans les prochains jours.

Chez Rosemarie et Edmond

Ce sera aujourd’hui une magnifique journée très chaude et ensoleillée. Nous nous rendons chez Rosemarie et Edmond, à leur maison de campagne d'Albert Beach à une centaine de km au nord de Winnipeg, à la pointe sud de l’immense lac Winnipeg. On arrive au milieu de l’après-midi. Première surprise, une formation de pélicans nous survole à basse altitude. On dirait des bombardiers    Rosemarie et Edmond nous attendaient. Ils ont préparé un festin qu’on partage avec 2 couples de leurs amis. Edmond sort même son Mouton Cadet 1999. Il me fait encore passer pour le héro qui a sauvé sa famille et Louise lors de la panne de son auto à la réserve d’Arly, lors de notre séjour en Afrique    Nous passons une excellente soirée   

Demain, nous entreprendrons la route qui nous ramènera à Québec après 10 semaines de merveilleux voyage  

Les dernières visites

Les nuages sont tellement bien dressés à Edmonton: les 2 soirs on a eu de la pluie et les 2 matins suivants, le soleil était de retour!

On repend la route pendant 50 km jusqu’au Elk Island National Park reconnu pour... ses bisons    Et des bisons, on en voit… tellement qu’ils nous bloquent la route pendant 15-20 minutes    Au début, on rejoint un troupeau qui gambe sur la route du parc. Quand ils décident de s’arrêter, nous devons faire de même. Je réussis à les  "convaincre" de nous laisser passer en avançant extrêmement lentement, en prenant bien soin de ne pas brusquer les gros mâles…

La visite suivante est la porte juste à côté du parc, l’Ukrainian Cultural Heritage Village. Il y a un village d’une trentaine de maisons, la plupart habitées par 1-2 guides en costume d’époque, c’est-à-dire 1910-20. Chacun a une bonne histoire de famille à nous raconter pour faire passer le volet historique de l’installation des immigrants d’Ukraine    C’est excellent et à voir absolument en passant par Edmonton.

Un peu plus loin, Vegreville nous présente la plus grande pysanka (œuf de Pâques décoré) au monde, 9,4 m. J’aurais voulu entendre la poule qui a pondu ça    Notre dernière étape de la journée est située en Saskatchewan, au fort Battleford qui a servi de siège social à la police à cheval jusqu’en 1896. C’est d’ailleurs à New Battleford que nous passerons la nuit.

La journée de vendredi se passe essentiellement à rouler. On traverse la Saskatchewan de New Battleford à Saskatoon à Regina à Brandon, 775 km au total. Finalement, on s’installe au River Provincial Park au Manitoba.

Chez Simon

À Grande Prairie, on retrouve l’autoroute rectiligne, un peu pas mal monotone. Plus de montagnes, surtout des fermes, parfois quelques zones encore boisées. Nous arrivons à Edmonton en fin d’après-midi. Quand on descend du camion, Simon est sur le perron    La mise à jour du placotage prend le reste de la journée: il est en pleine forme et très heureux de sa vie ici    Le projet de condo a pris forme, il en prend possession mercredi prochain et nous irons visiter demain. Nous soupons avec sa copine Yasmin. Ici aussi le soleil se couche tard soit vers 22h30. Le ciel est d’ailleurs magnifique avec ses nuages noirs et roses    Mais les moustiques sont insupportables, même en ville  

Mercredi matin, la pluie de la nuit dernière a cessé et le soleil brille de nouveau. Ce sera une autre journée chaude, tant mieux    Comme Simon travaille, on remet nos choses en ordre; après 8 semaines, ce n’est pas un luxe    Le camion a même droit à un premier vrai lavage depuis le départ… Tiens, il est blanc    Finalement quand tout est rentré dans l’ordre et que l’épicerie est terminée, il est 14h00 et on n’a pas le temps d’aller bien loin car Simon doit être de retour vers 16h00. Après le souper, on va visiter son condo puis marcher au centre-ville et on rentre juste avant l'orage.

Le nord-est du BC

En quittant le camping dimanche matin, on entre dans le Muncho Provincial Park. Les paysages sont grandioses: le blanc du sommet des montagnes, le noir des forêts d’épinettes, le vert et le blanc des ruisseaux et des rivières, le vert émeraude des lacs    La faune n’est pas à dédaigner non plus et on compte 2 ours, 1 orignal, 4 caribous, 3 troupeaux de mouflons de 7-8 têtes chacun, et 1 chevreuil. Puis peu à peu la route s’élargit, les montagnes s’éloignent et on arrive à Fort Nelson pour le diner. Au centre d’info, on retrouve Danielle de Whitehorse qu’on a rencontrée hier aux sources d’eau chaude    L’après-midi se passe à rouler majoritairement sous le soleil, mais aussi parfois sous les nuages ou la pluie; sur 600 km, il faut bien s’attendre à des changements dans la météo!

Nous arrêtons à 17h00 à Lake Charlie Provincial Park. On annonce à Simon notre arrivée à Edmonton mardi pour le souper. Il nous confirme qu’il sera présent puisqu’aucun cataclysme mondial ne requiert sa présence    Après le souper, on part en randonnée dans les sentiers. Au retour, Danielle et son fils sont installés sur le site voisin    À 22h30, il faut allumer les lumières, on commence à être dans le sud!

Lundi, on se dirigeant vers Hudson’s Hope, sur la dernière partie du trajet, on longe le canyon de la Peace River. Juste à l’extérieur de la ville, on aperçoit 2 coyotes et 2 chevreuils. Il y a un centre d’accueil au Peace River Dam mais on ne peut pas visiter la centrale. Par contre, à 20 km en amont, se dresse le W. A. C. Bennet Dam, l’un des plus importants barrages de la province et ici, on visite    On peut même conduire notre véhicule sur le barrage en enrochement, ce qui est très impressionnant étant donné sa hauteur   

On remonte ensuite vers Dawson Creek pour jeter un coup d’œil au fameux milepost 0 de l’Alaska Highway. C’est évidemment une reproduction puisqu’il y a bien longtemps que l’original s’est fait faucher par une auto    Les montagnes sont maintenant complètement disparues et elles ont été remplacées par des ranchs et d’immenses terres de culture. On quitte peu après le BC et on s’arrête pour la nuit en Alberta, à Grande Prairie.

Retour triomphal au BC

Nous nous sommes réveillés tôt ce samedi matin et à 8h00 nous sommes déjà en route. À midi, nous arrêtons à Watson Lake pour diner juste à côté de la forêt de panneaux indicateurs. Il y a des centaines de poteaux et chacun porte des dizaines de panneaux. Il y en a de partout dans le monde    Tout ça a commencé lors de la construction de l’Alaska Highway en 1943 quand un travailleur a indiqué le nom de sa ville d’origine! On quitte le Yukon quelques km après Watson Lake   

L’après-midi s’annonce aussi calme que la matinée mais quand on entre au BC, c’est le gros lot, le jackpot    On se s’arrête plus pour 4 malheureux ours, n’est-ce pas    Mais pour un bison, je stationne le camion sur l’accotement, mets les clignotants et sors prendre une photo. Il s’avance lentement vers moi. Quand il n’est plus qu’à 10-12 m, une simple petite question me traverse l’esprit: quelle est la vitesse maximale à laquelle un Safari Condo peut reculer    Heureusement, le  bestiau nous a vu d’assez proche à son goût et traverse de l’autre côté de la route. J’en profite pour remonter dans le camion et on s’éclipse en douce   

La partie dure maintenant depuis une heure et le compte est Ours 11, Bisons 3. Les ours s’acheminent vers une victoire facile quand c’est l’apothéose: un troupeau complet de bisons    Louise en compte pas moins de 36 et, de son côté du camion, elle ne peut pas voir les bêtes qui sont les plus près de la route! Les Ours ajoutent encore 3 points mais la victoire des Bisons est écrasante!

On entre au Liard River Campground et on prend le dernier site    Notre journée de chance    Après le souper, on va se baigner aux sources d’eau chaude. On va se rappeler de notre retour au BC  

Whitehorse

La journée de jeudi est consacrée au transport. On quitte Dawson City et on roule 500 km vers le sud jusqu’à Whitehorse… On roule vers le sud jusqu’à Whitehorse, ça sonne drôle    La route est belle malgré 2-3 chantiers d’importance. Pas de vues spectaculaires, sinon quelques apparitions du fleuve Yukon à travers un paysage essentiellement forestier. Nous nous installons au Takhini Campground, à 15 km de Whitehorse. Pourquoi s’arrêter si près du but? Simplement parce que c’est aussi Takhini Hot Springs alors on va faire trempette à l’eau chaude une autre fois    Au camping, il n’y  a pas d’électricité, ni internet  et on est trop loin des bars et des cafés alors en soirée tous les campeurs sont à la piscine; ça fait bien une trentaine de personnes   

Vendredi, il fait un temps splendide quoique frais et on visite Whitehorse. On débute par le superbe musée de la Beringia, ce continent qui regroupait le Yukon, l’Alaska et le fond de la mer de Bering pendant la dernière glaciation. Les mineurs trouvent d’ailleurs encore souvent des os et des défenses de mammouths quand ils creusent    En attendant Louise à la porte du musée, je regarde un renard roux attraper un écureuil arctique et trottiner à peine à 10 m devant moi   

Whitehorse est une ville très accueillante et à l’info touristique, on nous dit que nous n’avons pas à payer les parcomètres si on a une plaque hors Yukon    C’est aussi une ville moderne, il y a donc peu d’histoire et de monuments. On peut quand même visiter le bateau à aube SS Klondike, le plus grand de son époque, et une petite église en rondins du début des années 1900. C’est la fête du Canada et ces visites sont gratuites    À la plus grande échelle à saumons au monde, on nous offre une dégustation d’omble de l’arctique... Comment refuser?

Ce soir, on assiste au spectacle Frantic Follies, comme dans le temps de la ruée vers l’or… Super spectacle, vraiment professionnel et hilarant à la fois