Birka

Birka se mérite. Elle est située sur l’île de Björkö et il faut un peu plus de 2 heures de bateau depuis Stockholm pour la rejoindre. Il faut absolument prendre le bateau, il n’y a pas d’autre moyen. Birka est reconnue au patrimoine UNESCO. Outre cela, elle doit donc être un peu spéciale pour qu’on se donne autant de mal pour y venir. En fait nous avons 2 raisons. D’abord c’est la plus ancienne cité de Suède et de 800 à 960, c’était le plus grand marché viking. Aujourd’hui, elle est abandonnée et il est difficile d’imaginer 700-1000 personnes y vivant.

La 2ème raison, c’est que cette fin de semaine se tient le marché annuel viking. Quel beau hasard  😁  Odin et Thor sont de notre bord !

Nous sommes dignement accueillis à Birka au son des trompettes vikings, ce n’est pas ce qu’il y a de plus mélodieux, mais c’est l’intention qui compte  😵‍💫  Malgré le marché, il n’y sans doute pas 200 personnes sur toute l’île, c’est parfait pour visiter.

Nous sommes définitivement dans une autre monde. Le chemin qui monte du quai au petit musée est bordé de tentes de vendeurs-artisans-vikings. L’ensemble est plutôt sympathique, tout le monde est joyeux, c’est la fête au village.

Des musiciens sont installés devant le musée et ne ménagent pas leurs efforts.

Quelques répliques de maisons d’époque sont construites un peu à l’écart. Le guide nous dira que c’est seulement par manque de fonds qu’il n’y en a pas plus.

En 10 minutes de marche, nous gravissons une petite colline. Un talus, c’est tout ce qui reste  de l’ancienne  place forte, avec une croix de granit érigée en 1834.

Nous dînons au seul resto de l’île, vous vous en doutez bien. Nous commandons quasiment à l’aveugle. Louise se retrouve avec un espèce de ragoût de mouton, je reçois des croquettes de légumes. Ce n’est pas mauvais, ce n’est pas bon non plus mais ça soutient son viking  😁 

Nous avons maintenant une visite guidée de la section archéologique de l’île qui compte d’ailleurs plusieurs cimetières. Aucun monument n’émerge de la prairie, seulement des monticules. Des centaines ont déjà été excavés pour découvrir des artefacts témoignant de l’importance stratégique de l’endroit.

Nous arrivons enfin à la tombe Bj481, certainement la tombe viking la plus célèbre de toute la Suède. Excavée en 1878, les archéologues ont découvert le corps d’un grand guerrier enterré avec 2 chevaux, des armes et d’autres symboles de sa puissance. Ils ont tout de suite supposé que c’était le chef de la garnison ou même de la cité toute entière. Or une analyse d’ADN effectuée en 2016 vient  de prouver que le grand et puissant guerrier en question est… une femme  😳  Bref ça remet pas mal en question la hiérarchie de la société viking !

Nous redescendons la colline pour ne surtout pas manquer le bateau de retour. Nous n’avons aucune envie de passer la nuit avec des  vikings, vivants ou morts et d’autres créatures étranges qui peuplent l’endroit.

À17h00, nous sommes de retour à Stockholm au quai de son magnifique hôtel de ville du début du XIX siècle.

Cour intérieure de l’hôtel de ville

Nous sommes allés souper dans un pub anglais qui encourage le conduite responsable.

Stockholm - Gamla Stan

Nous marchons 2 km pour aller à Gamla Stan, le cœur médiéval de la ville. Il y a bien le bus 53 qui pourrait nous y amener mais nous aurions de toute manière encore 1 km de marche alors aussi bien y aller par nos propres moyens.

Premier arrêt, le palais royal. Précisons tout de suite que la famille royale a choisi un endroit plus discret pour vivre. Il reste malgré tout des bureaux et des salles réservées aux événements officiels. De toute manière, il est trop tôt et nous devrons repasser un peu plus tard.

Nous descendons l’immense place/avenue Slottsbaken jusqu’au bord de l’eau, saluant un des gardes au passage.

Nous suivons la rue Skeppsbron qui a été pendant des années, la première image de la ville que les voyageurs voyaient en arrivant par bateau. Nous entrons dans la partie médiévale près du port, là où les rues sont un peu plus étroites.

De place en ruelle, nous voici à Stortorget, la place du marché. Pour l’instant, ça bourdonne plutôt de camions de livraison. En photo, c’est beaucoup moins bruyant.

La cathédrale voisine est immense et semble écraser les petites rues autour. C’est le lieu des couronnements et des mariages royaux. Elle a été consacrée en 1306  😳 

L’intérieur est grandiose avec sa chaire de 1700, son autel d’argent, ses bancs royaux et une superbe sculpture de 1471 de St-Georges et de son dragon  😍 

De retour au château, nous entrons par la grande cour arrière, déserte pour l’instant, mais qui se remplira sans doute pour la relève de la garde à 12h15.

Nous commençons la visite par les joyaux de la couronne. Ici, on fait moins de chichi qu’au Danemark et ce n’est pas parce qu’il y a moins à montrer. Encore une fois, c’est exceptionnel mais il semble que l’œil  et le cerveau humains peuvent s’habituer à tout  😵‍💫 

Nous passons par les appartements royaux avec des salles, salons, couloirs tous plus richement décorés les uns que les autres.

Salon d’état 

Aile Bernadotte 

Il faut maintenant se hâter de retourner dans la grande cour pour la relève de la garde. Les militaires en noir et blanc arrivent au pas de course et prennent place au centre. Les militaires en blanc entrent quelques instants plus tard au son de leur fanfare. Nous avons un magnifique spectacle parfaitement synchronisé pendant 30 minutes  😍 

Pour terminer la visite du château, nous nous rendons à l’église des Chevaliers débutée vers 1270. C’est le lieu de sépulture des rois et des reines depuis le XVII siècle. Sur les murs sont accrochés les blasons de tous les chevaliers de l’ordre des Séraphins qui sont décédés, l’ordre le plus prestigieux du pays.

Nous avons juste le temps de manger un hot-dog suédois avant d’embarquer sur le petit bateau qui nous amène dans l’archipel aux 30 000 îles. La pluie s’invite mais n’est pas assez intense pour diminuer la visibilité. Les îles sont extrêmement variées: urbaines ou sauvages, construites de manoirs somptueux ou de petites maisons d’été, parfois aussi avec des sculptures étonnantes. Nous naviguons pendant 2h30. Cachée sous ses 2 couvertures de laine, Louise trouve quand même que ce n’est pas chaud  !

Nous avons 30 minutes de marche sous une pluie légère pour rentrer à l’hôtel.

Stockholm - l’arrivée

Nous devons nous lever à 5h00 pour aller prendre l’avion  😵‍💫  Tite-misère ! Un saut de crapaud d’une heure et nous atterrissons à Stockholm. La descente est tellement rapide que je sors de l’avion sourd de l’oreille gauche  😲  Avec le bus express Vy flygbussarna de l’aéroport, il faut une autre heure pour nous rendre à la gare centrale des autobus. Nous ne sommes plus qu’à 10-15 minutes à pied de l’hôtel.

Le temps est magnifique comme ça fait longtemps: 20o et ensoleillé. Nous partons marcher sur le boulevard  Strömgatan qui longe le fjord. Nous traversons un pont qui mène à la toute petite île Helgeandsholmen. Le palais du Parlement la partage avec un espace gazonné et 4 ponts, pas d’autres voisins.

Nous retraversons à Kungsträdgarden, l’ancien potager royal devenu un parc urbain. La statue de Charles XII, sans doute un grand visionnaire, pointe vers l’est c’est-à-dire la Russie, pour indiquer d’où arriveront les soldats ennemis !

Justement nous entendons une musique militaire. La parade longe le parc où nous sommes installés, quel heureux hasard. Nous supposons que pour la relève de la garde au palais royal tout près d’ici.

Un peu plus loin dans le parc, nous apercevons la tente d’un marché, du moins c’est ce que nous comprenons avec notre vocabulaire suédois plus que rudimentaire. Toujours intéressés par les marchés fermiers, nous entrons. On nous tend à chacun une assiette de dégustation de produits locaux: poulet, agneau, bœuf, charcuterie, porc… ce sera notre dîner  😁 

Nous marchons encore un peu sur les quais puis nous reprenons le chemin de l’hôtel. Nous bagages sont à la garderie jusqu’à 15h00 et nous ne voulons payer de supplément à la gardienne  😁  Nous avons quand même le temps de déguster une crème glacée à l’ombre sur un banc en regardant passer les indigènes.

Oslo - Bygdøy

C’est nuageux ce matin mais il ne devrait pas pleuvoir. Nous prenons le traversier pour la presqu’île de Bygdøy qui regroupe 4 importants  musées. Pour le prix de 3 musées, nous avons acheté la Oslo Pass qui nous donne accès aux 4 musées, au traversier et au train pour l’aéroport demain matin.

Après une traversée de 15 minutes, nous débutons nos visites au Norsk Folkemuseum qui présente plus de 150 bâtiments historiques des XVII, XVIII et XIX siècles provenant des plusieurs régions de Norvège. Il montre l’évolution des techniques de construction et leurs variations régionales. Pour chaque groupe de bâtiments, on indique le village d’origine et dès l’entrée, Telemark est bien représenté.

La plus belle pièce, à nos yeux de touristes, c’est l’église de Gol, acheté par le roi il y a plus de 100 ans, pour être amenée ici et restaurée. À l’intérieur, certaines de ses peintures datent du XVII siècle. Il y fait sombre, ce qui a sans doute aider à leur conservation.

Il y a des fermes, des maisons, des granges et toutes sortes de bâtiments agricoles. Nous en avons pour l’avant-midi.

Il y a aussi une section qui représente une petite ville avec ds  maisons traditionnelles des années 1950.

De grands bâtiments modernes exposent des costumes traditionnels et des objets d’art populaire. Nous passons très rapidement.

Il faut marcher 1 km pour se rendre aux autres musées qui sont tous voisins. Nous prenons une pause pour le dîner avant d’entrer au Frammuseet. Il présente, en pièce centrale, le navire polaire Fram avec, tout autour sur 3 étages, ses expéditions aux pôles sud et nord. C’est très intéressant mais la fatigue commence à se faire sentir.

Nous n’avons qu’à traverser la rue pour le 3ème musée, le Musée du Kon-Tiki. Il explique le projet de Thor Heyerdahl et son expédition de 1947 sur un radeau construit en bois de balsa, le Kon-Tiki, à bord duquel ils ont traversé le Pacifique en 101 jours pour prouver que les peuples pré-incas pourraient être à l’origine des peuples de la Polynésie. Il a réussi sa traversée mais sa théorie ne fait pas encore l’unanimité.

Le même bonhomme a ensuite construit un radeau de papyrus, le Ra II, comme ceux utilisés par les anciens Égyptiens. Il a alors traversé l’Atlantique jusqu’aux Barbades pour démontrer qu’ils auraient pu avoir influencé les indiens d’Amérique centrale.

Nous entrons au dernier musée, le Musée de la Marine. On y présente l’évolution des voyages maritimes dans l’histoire. Evidemment, les Vikings occupent une partie importante. Dans un autre bâtiment, une section séparée expose différents types de petits bateaux traditionnels norvégiens.

La fatigue est maintenant devenue sérieuse. Nous sortons nous assoir un peu dans le jardin, près du monument dédié aux marins morts pendant le seconde guerre mondiale. Le vent marin nous fait du bien. Nous sommes seulement à quelques pas du petit traversier qui nous ramène en ville.