Uxmal et Mérida

Pour bien commencer la journée, voici un petit coucou de Campeche  😁 

Le plan pour cet avant-midi est de se rendre à Uxmal pour visiter son site archéologique, la Cité 3 fois construite. En route, nous nous arrêtons à Békal à la boutique du señor Alfredo qui confectionne des panamas selon l’ancienne méthode artisanale. Il nous explique toutes les étapes avec des démonstrations à l’appui.

Et le Mexique étant le Mexique, il arriva ce qui devait arriver…

Heureusement, nous ne sommes qu’à quelques minutes de marche d’un café local. Nous avons donc de l’ombre et des boissons. Il faut attendre 2 heures avant de voir arriver un véhicule de remplacement.

Nous arrivons finalement à Uxmal vers 14h00 et nous nous rendons directement au resto  😋 

Enfin nous entrons sur le site archéologique et la première chose que nous voyons est l’arrière de la pyramide du Devin. C’est gigantesque  😳  Nous la contournons en admirant ses sculptures.

Nous arrivons aux bâtiments que les Espagnols ont baptisés le quadrilatère des Nonnes et le pigeonnier, ce qui n’a absolument rien à voir avec des nonnes ou des pigeons  😵‍💫 

Nous montons au Palais du Gouverneur qui offre une vue des temples émergeant de la jungle.

Le site est grandiose et ne représenterait pourtant qu’environ 30% de la cité antique. Mais nous devons sortir car c’est l’heure de la fermeture.

Le Musée du chocolat est quasiment voisin du site archéologique. Nous n’avions pas de grandes attentes mais nous apprécions beaucoup la visite. Nous avons droit à une séance de purification maya et à une dégustation du breuvage maya tiré du cacao. On est loin de la Caramilk  😁  il y a aussi un petit zoo avec des animaux emblématiques du Yucatan qui ont été sauvés des braconniers.

Nous roulons encore 1,5 heure jusqu’à notre hôtel à Mérida, la capitale du Yucatan. Après le souper, nous nous promenons un peu dans la ville pour voir les décorations du Dia de Muertos.

Campeche

Nous avons encore un long trajet aujourd’hui. Comme nous avons passé de trop long moments dans le mini-bus, ce matin nous prenons plutôt le train maya terminé en 2024. De la gare aux wagons, tout est neuf et à la fine pointe de la technologie. La décoration de la gare et le personnel sont aussi dans l’ambiance de la fête qui arrive bientôt  😀 

Après 4,5 heures d’un voyage confortable passé à lire et à jouer aux cartes, nous arrivons à Campeche. Nous dînons à l’entrée de la vielle ville avant d'entreprendre la visite.

Nous débutons par la Porte de la Mer puis nous suivons la Calle 8 qui longe les remparts qui encerclent toute la vieille ville.

Elle nous amène jusqu’au bastion de San Carlos qui fait partie de la muraille défensive de la ville. De sa terrasse, nous avons une vue sur la mer. Il y a aussi un petit musée sur l’âge de la piraterie, époque importante dans l’histoire de la ville.

Nous passons devant l’église jésuite San José. C’est un ensemble de plusieurs bâtiments. L’église elle-même est désaffectée mais certains immeubles ont été reconvertis en école.

Nous entrons dans quelques boutiques d’artisanat haut de gamme avant d’arriver au Parque Principal et à la cathédrale de l’Immaculée-Conception.

Il fait très chaud et nous sommes heureux d’avoir maintenant terminé notre visite. Nous allons nous installer à l’hôtel et profiter de l’air climatisé.

En soirée, nous sortons manger sur la Calle 59, la rue piétonne festive surnommée la Route de la Soif  😁 

Après le souper, nous allons marcher un peu au bord de la mer sur le Malecon. C’est tellement calme ! Il n’y a pas un souffle de vent. 

Palenque

C’est aujourd’hui que toutes nos souffrances d’hier prennent un sens: nous ne somme qu’à quelques minutes de route du site archéologique de Palenque, la Cité des grandes eaux.

Nous arrivons juste pour l’ouverture. Malheureusement le pluie nous a un peu devancés, une pluie légère, bonne pour les fleurs, pas pour les photos  🙁 

La particularité du site est d’être situé en pleine jungle. Abandonné vers le XVI siècle et envahi par la végétation, il n’a été redécouvert que dans les années 1960. Certaines sections restent encore inexplorées. Le premier temple que nous rencontrons est celui du dieu de la Mort… Bienvenue les touristes  😁 

Nous montons des marches extrêmement raides pour arriver au tombeau creusé dans un seul bloc de la reine Rouge, la femme du roi Pakal du VII siècle. Ses restes d’un rouge éclatant à cause des produits utilisés, ont été transférés dans un musée. La tombe du roi n’a pas encore été retrouvée.

Nous passons devant le temple de l’Inscription dont les bas-reliefs et les fresques ont aidé à déchiffrer la langue maya.

Le Palais est l’édifice le plus imposant autant par sa taille et que par sa tour servant d'observatoire. Nous y montons avec grande précaution, de côté, à la manière des crabes  🙄  Ce n’est pas très élégant mais c’est plus sûr parce que la pluie rend les pierres glissantes. Il est possible de faire le tour de la plateforme supérieure et de voir la cour intérieure.

Un peu plus loin, 3 temples forment le groupe de la croix. Nous ne montons que sur un seul. Le sommet offre une belle vue d’ensemble du site.

La pluie n’a pas que des mauvais côtés. Elle fait ressortir le beau rouge de l’écorce de l’arbre guérisseur des Mayas.

La pluie cesse et nous partons pour le village d’Agua Azul dans les montagnes. Le trajet prend 2 heures à cause des nombreux travaux de construction sur la route visant à l’élargir et à la redresser un peu. Et ça brasse généreusement ! Nous dînons dans un restaurant local en arrivant.

Nous marchons jusqu’aux cascades qui ont donné son nom au village. La pluie de ce matin a un peu gonflé le débit ce qui a brassé le fond sablonneux de la rivière de sorte que la cascade tend plus sur le brun que sur le bleu. C’est quand même très photogénique avec une belle promenade et plusieurs belvédères.

Encore 2 heures de brassage et nous sommes de retour à l’hôtel.

Bacalar

Un couple de Bretons se joint à nous pour le déjeuner. Leur vol a été retardé par une tempête et ils n’ont pas pu nous rejoindre à Cancún. Notre groupe affiche maintenant complet.

En 30 minutes, nous nous rendons à Bacalar pour passer l’avant-midi. L’endroit est magnifique. À certains endroits, on imagine facilement les îles du Pacifique.

La lagune de Bacalar est appelée la lagune aux sept couleurs. S’étendant sur 55 km, elle a inondé 5 cénotes effondrés. Les brusques changements de profondeur font varier la couleur de l’eau presqu'instantanément  😳   C’est vraiment étonnant.

Pendant le verre de bienvenue, nous constatons que des décorations pour le Dia de Muertos ont déjà fait leur apparition.

Nous montons sur un ponton qui nous amène faire une balade de 2 heures. Nous nous baignons sur des hauts-fonds de sable blanc où nous avons de l’eau jusqu’à la taille. Cette eau est tellement claire qu’on peut apercevoir quelques rares escargots qui marchent sur le sable.

L’envers de la médaille maintenant: nous passerons l'après-midi dans le mini-bus  🙁  Nous devons nous rendre à Palenque situé à 500 km. Entre travaux routiers, contrôles de police et accident, il nous faut bien 8 heures pour arriver à l’hôtel. Pour une deuxième journée consécutive, nous terminons notre trajet bien après le coucher de soleil.

Tulum et Tankah

C’est aujourd’hui que commence notre boucle de 7 jours autour du Yucatan. Nous retrouvons notre groupe à 8h00 dans le hall de l’hôtel. Il y a une petite famille de 4 et un couple, tous Français et nous. On va voyager en petit comité comme ils disent.

Nous partons vers le sud pour Tulum que nous atteignons après 2 heures de route. C’est le seul site archéologique en bord de mer. La visite commence au nouveau musée inauguré en 2024. Ce qui est étrange c’est qu’il ne présente pas de pièces originales mais plutôt des reconstitutions; visuellement, les pièces sont donc parfaites  😳  

À cause de la distance, un petit bus électrique nous amène près de la muraille d’où il faut encore marcher un peu pour atteindre l’entrée. Plusieurs édifices sont encore debout. Les plus impressionnants sont sans doute le Castillo et le temple des Inscriptions. Le petit temple du Dieu du Vent, sur le bord de la falaise, est très photogénique avec la mer en toile de fond.

Nous revenons quelques km sur nos pas jusqu’à la réserve Tankah où le guide nous annonce une récréation de 3 heures. Ça commence par un dîner au porc bbq et au poulet pibil qui est enveloppé dans des feuilles de bananiers et cuit lentement sous terre à l’étouffée. DÉ-LI-CI-EUX  😀 

Nous nous rendons au cénote Naval que nous survolons à bord de 3 tyroliennes  😳  avant de revenir en canot à notre point de départ.

Nous allons nager dans le cénote bleu qui me semble beaucoup plus vert que bleu. Ici aussi l’eau est extraordinaire transparente.

La fin de la récréation sonne. Il nous reste 3,5 heures de route pour Chetumal où nous passerons la nuit. En route, l’anatomie humaine étant ce qu’elle est, il faut faire une pause. Nous en profitons pour goûter quelques fruits exotiques.

Nous arrivons finalement à Chetumal en début de soirée et il ne reste plus beaucoup d’énergie pour le blog  😕