Riga - la vieille ville

Malgré la pluie annoncée, le ciel est bleu ce matin. Nous habitons dans le quartier historique alors les sites touristiques ne sont littéralement qu’à quelques pas de l’hôtel. À 3 pâtés de maison, la basilique gothique St-Pierre remonte à 1209. Son immense clocher de briques et surtout son aiguille caractéristique à 4 étages se voient de loin.

Juste derrière, séparée seulement par une étroite rue, l’église St-Jean ressemble à 2 églises siamoises rattachées par le clocher !

À peine 200 m plus loin, nous voici à la place de l’hôtel de ville. Ce n’est pas ce bâtiment moderne qui provoque tous les oh! et les ah! mais plutôt la maison de la guilde des Têtes noires. L’édifice original de 1344 a été détruit pendant la guerre mais il a été reconstruit à l’identique en 2001. Puisque c’est une «réplique», il n’a pas droit à une étoile Michelin. Ça n’en reste pas moins spectaculaire pour les profanes que nous sommes  😳  

Il y a ici une rare concentration d’églises ! Encore quelques pas et nous arrivons à la cathédrale Ste-Marie débutée en 1211 et modifiée régulièrement au cours des siècles suivants.

Riga plis, le château reconstruit au XIVème siècle suite à une révolte, abrite un musée d’histoire et sert aussi de résidence au président. Nous y passons justement quand les 2 militaires qui gardent l’entrée sont remplacés. On ne parle pas vraiment de relève de la garde car c’est très sobre et comme c’est peu annoncé dans les guides, nous ne sommes qu’une petite poignée à profiter du spectacle 😁 

Nous fouillons un peu dans les petites rues pour finalement trouver les 3 Frères grâce à l’attroupement de touristes que ces 3 maisons hanséatiques provoquent. Pour dire vrai, elles auraient bien besoin d’un bon coup de pinceau. Evidemment nous aurons peut-être le droit de critiquer leur apparence quand nous aurons nous-mêmes traversé 5 siècles  😊  Les fenêtres supérieures sont si petites parce que l’impôt était alors calculé selon leur taille 😵‍💫 

Nous descendons la rue Smilsu jusqu’au parc qui longe le canal où nous prenons une pause. C’est le moment d’ajuster notre trajet. Le ciel s’est couvert peu à peu et nous n’osons plus trop nous éloigner car on annonce plusieurs mm de pluie. Nous prenons finalement le risque et nous traversons quand même dans la ville moderne. Quelques minutes plus tard, au parc Vermanes Darzs, la pluie nous attrape. Parce que c’est tout près, nous prenons le temps de trouver l’entrée du cinéma Splendid Palace, un chef d’œuvre d’Art nouveau selon le guide.

La pluie s’intensifie et nous décidons de rentrer en passant devant la grande cathédrale orthodoxe de la Nativité du Christ. Même sous la pluie, ses coupoles brillent.

Nous sommes de retour dans la vieille ville et la pluie s’est arrêtée. Nous faisons quelques jolies trouvailles en marchant sans destination précise.

Nous allons souper au Milda, un resto qui se qualifie de baltique traditionnel. Je prends des cepelinai, pour la recette demandez à Google, il s’y connaît bien  😊  Louise choisit les choux farcis; désolé, il n’y a pas de nom exotique pour ce plat ! C’est délicieux des 2 côtés de la table. Nous nous permettons en plus un véritable excès avec le pouding au pain de seigle noir et aux fruits secs. Comme le dit le proverbe, on va dormir la bedainebenpleine  😋 😊 

Riga - introduction

Nous avons 4h30 heures de bus jusqu’à Riga. Pendant le trajet, il fait tous les temps: chaud, froid, soleil, pluie… en alternance dans le désordre. Heureusement, ici les bus sont très confortables, il y a de l’espace et les écrans fonctionnent, bref, de quoi gêner une certaine compagnie aérienne de chez nous reconnue pour son bilinguisme  ☹️ 

Nous descendons du bus à Riga à 14h30, exactement l’heure prévue. Nous marchons à peine 300 m pour arriver à l’hôtel. Une fois installés, nous pouvons repartir profiter des accalmies entre les averses.

Au 2ème coin de rue, nous sommes déjà devant le bel édifice de l’Opéra national de 1860.

En face, un beau parc urbain se déroule le long d’un agréable canal.

Nous partons pour une heure sur un petit bateau traditionnel, faire une boucle autour de la vieille ville, moitié sur le canal, moitié sur le fleuve Daugava, très large ici. D’une certaine distance il faut le dire, nous voyons la plupart des sites touristiques que nous visiterons demain… particulièrement les tours et les clochers  😊 

Grand marché et Académie des sciences

Dôme de la cathédrale et clocher de l’église St-Pierre

Château de Riga

Au retour, nous flânons encore un peu dans le parc en montant sur la colline du Bastion.

Nous passons ensuite voir l’immense monument de 43 m de hauteur sur la place de la Liberté. Érigé en 1935, il a pris la place d’une statue du tsar Pierre le Grand, preuve que même les tsars finissent par partir un jour  😊 

Nous rentrons prendre une pause à l’hôtel avant de repartir à la chasse au resto un peu plus tard ce soir. Quel hasard ! À Helsinki, nous avons cherché un restaurant pour manger les fameuses boulettes finlandaises… rien à faire  ☹️  Ce soir, voisin de l’hôtel, nous trouvons un petit resto familial finlandais avec… des boulettes finlandaises  🥰  Il y a même le chandail d’un certain Saku Koivu affiché sur le mur  😳   Ah oui, les boulettes sont bonnes !

Bonne nouvelle, il semble que le coût de la vie vient de descendre de quelques échelons dans ça pays  😁 

Tallinn - les environs

Nous partons en bus vers le Eesti Vabaõhumuuseum dont le nom est presque aussi long que les 8 km de trajet pour s’y rendre. C’est le 5ème musée d’architecture traditionnelle en plein air que nous visitons  😀  Ce sont donc des bâtiments d’origine qui ont été transportés ici. Le site est très vaste, il reste encore de la place pour plusieurs bâtiments, mais il faut aussi marcher beaucoup pour passer d’un à l’autre. C’est aussi très vivant car dans presque chaque maison, il y a au moins un interprète en costume d’époque.

Nous commençons notre visite par de grandes maisons que les fermiers pouvaient désormais se construire depuis la fin du régime de servage. À la ferme Sassi-Jaani, on nous recommande de revenir à 11h00 pour un spectacle traditionnel.

Maison d’un forgeron

Ferme Sassi-Jaani

Chapelle de Sutlepa

Plusieurs bâtiments sont relativement récents.

Magasin général de Lau

Maison de la première moitié du XX siècle 

À 11h00, nous sommes de retour dans la cour de la ferme Sassi-Jaani pour le spectacle annoncé. Un super spectacle de danses et de chants de 45 bonnes minutes  🥰  Autant les spectateurs que les villageois semblent avoir beaucoup de plaisir !

Nous reprenons notre parcours en visitant des bâtiments plus éloignés dans le parc.

Ferme Jüri-Jaagu

Maison russe du sud 

Nous terminons la visite par un immeuble de 1960 qui, jusqu’en 2019 encore  😳  a hébergé les familles d’un kolkhoze, ferme collective de l’époque soviétique. On y entassait 4 familles avec leurs enfants. Des bus déposaient les travailleurs aux champs puis les ramenaient le soir. Tous vivaient dans le parfait bonheur, c’est Staline lui-même qui le disait. Quelle hypocrisie  🤬  Les produits de leurs fermes étaient confisqués et envoyés en Russie  😡  Une «locataire» nous parle de la vie de sa grand-mère; elle ne porte pas les Russes dans son cœur.

Nous attendons le bus pour rentrer à Tallinn quand la pluie commence à tomber. Tant qu’à marcher sous la pluie, nous nous disons que ce serait plus facile dans la vielle ville que dans le parc Kadriorg où nous voulions initialement passer le reste de l’après- midi. Quand le bus nous laisse à Tallinn, il ne pleut plus et nous prenons finalement le tram pour Kadriorg.

Le grand parc urbain offre des sentiers de promenade, des étangs, des fontaines, des statues… Nous débouchons sur le château baroque dont le tsar Pierre I a fait cadeau à sa douce. Malheureusement, il semble que la dame n’a pas beaucoup apprécié  😵‍💫 

Le château est devenu un musée d’art. Ce n’est pas vraiment notre tasse de thé mais puisque la Tallinn Card nous l’offre gratuitement, nous entrons y faire un tour rapide. Très éclairé, le grand salon est la pièce la plus impressionnante. Ailleurs c’est plus sombre pour préserver les tableaux.

De l’autre côté du jardin à la française, voici le palais présidentiel. Je demande quand même la permission pour prendre la photo… 😉 

Encore 30-40 minutes de marche et nous déclarons avoir fait notre quota de km pour la journée. Nous allons chercher le tram pour rentrer, le ciel redevenant menaçant.

Tallinn - Vanalinn

Vers 10h00, nous reprenons nos visites à partir de Paks Margareth, la Grosse Marguerite. Aujourd’hui, nous visitons la vieille ville, Vanalinn, en descendant tranquillement la rue Pikk qui a beaucoup à offrir, selon lonely planet. C’est la rue principale, la rue des belles maisons et des églises.

Les Trois soeurs

Nous arrivons juste pour l’ouverture de l’église gothique St-Olaf qui remonte au XIIème siècle. C’est une église luthérienne donc son intérieur est très sobre.

C’est surtout le plus haut édifice de la ville et il faut monter 258 marches pour atteindre son sommet  😵‍💫  Dans l’escalier en colimaçon, il y a 14 marches pour faire un tour de 360o, grosse modo 18 tours pour arriver au sommet, ce qui donne le tournis ! Par chance, il y a une plateforme à mi-chemin où l’on passe du sens horaire à au sens antihoraire. Ajoutons l’effet de claustrophobie, je suis bien content de déboucher au grand air. La vue est évidemment imprenable dans toutes les directions  😍 

Un jour, un très mauvais jour, les soviétiques arrivent  🙁  Avec eux, arrive aussi le KGB et avec le KGB arrivent ses terribles prisons cachées dans le sous-sol de ce bel édifice pastel qui abrite aujourd’hui des familles heureuses  😵‍💫 

Quelques pas plus loin, les très belles maisons des guildes s’alignent.

Maison de la guilde de St-Canut

Porte de la maison des Têtes noires

Une fine pluie commence à tomber. Nous entrons au massif hôtel de ville du XVème siècle, remanié et agrandi plusieurs fois. La salle du Conseil conserve des tapisseries et des meubles du XVIème siècle.

Le vaste grenier permet d’apprécier le talent des anciens charpentiers.

Le beffroi fait 64 m ce qui se traduit par 115 marches. Encore beaucoup de travail pour les mollets et les poumons  🙁  Du sommet, nous survolons une place presque déserte, gracieuseté de la pluie.

Après le dîner, il faut définitivement sortir LE parapluie, son compagnon étant resté à l’appartement  😡  Nous entrons à l’église St-Nicolas du XIIIème siècle, devenue le musée religieux Niguliste muuseum. Dans l’immense nef sont exposées des pièces volumineuses extraordinaires.

Pour monter au sommet de son clocher, pas besoin de se taper une autre centaine de marches. Comme il est relativement volumineux, la technologie moderne a inventé l’ascenseur vitré, c’est tellement pratique  😍 

Le temps file et il est plus de 16h00. Nous cherchons le passage Ste-Catherine pour sortir de la vieille ville. Sur une partie de ses murs, des pierres tombales récupérées d’un cloître dominicain maintenant disparu, sont exposées.

 Nous rentrons à l’appartement sous la pluie de plus en plus généreuse.

Tallinn - la ville haute

Il a tombé des cordes toute la soirée et toute la nuit, un vrai déluge. Ça frappait dans les vitres. On annonce un dégagement pour ce matin avec seulement 20% de probabilité de pluie légère, nous en sommes reconnaissants à Qui-de-droit  😀 

À partir de maintenant, il faut modifier notre horaire; c’est que les sites touristiques n’ouvrent qu’à 10h00, certains même à 11h00. Nous prenons le bus pour nous rendre à la place de la Liberté. Nous aurions bien pu marcher les 2 km mais nous voulons essayer nos Tallinn Card  😊  Nous montons la colline du château qui est, en fait, bien plus un quartier qu’un véritable bâtiment. À notre gauche, le Parlement installé dans un palais rose du XVIII siècle…

… mais surtout, à droite, juste en face du Parlement, la cathédrale orthodoxe Alexandr Nevski. De style définitivement russe, c’est une véritable splendeur  🥰  L’intérieur possède de nombreuses icônes en argent. La hauteur du dôme central impressionne. Dans une petite chapelle sur le coté, un prêtre officie pour quelques fidèles. Attention: photos interdites, il faudra venir voir vous-mêmes  😉 

À 100 m, la cathédrale Ste-Marie de 1684 ne dépare pas la rue. Son intérieur est tapissé d’une centaine d’armoiries sculptées. Un bel orgue occupe le jubé arrière. Il est toutefois impossible de monter dans la tour… par manque de personnel  😡 

Nous revenons 500 m sur nos pas jusqu’à la tour Kiek in de Kök. Elle n’était pas ouverte lors de notre arrivée, mais honnêtement, nous nous étions trompés d’un coin de rue ! C’est la tour la plus au sud des remparts et elle a été construite dans la 2éme moitié du XV siècle.

Elle est devenue un musée. De là, il est possible de marcher sur une partie des remparts médiévaux qui surplombent un joli petit jardin.

En suivant le flot de touristes, nous arrivons facilement à Kohtuotsa vaateplats, un belvédère qui offre un beau point de vue sur la vielle ville plus bas, jusqu’à la mer.

Nous descendons la colline par une belle promenade sans doute récente, «agrémentée» de très nombreuses séries de marches.

Nous dînons dans un petit café local, situé juste assez à l’écart des circuits touristiques  😀  Un peu plus loin, les remparts se poursuivent encore un bon km. Nous y montons par la porte des Nonnes.

La muraille est cependant discontinue et il faut descendre et monter quelques portes.

Porte Grubeke

Elle se termine au nord, à la porte de la Grosse Marguerite. Ce n’est pas un manque de respect pour les Marguerites de ce monde, c’est juste que, comparée à la porte Kiek in de Kök mince et élancée, la Grosse Marguerite est beaucoup plus basse et aussi plus large. Voilà un surnom qui lui colle depuis le XVI siècle !

Elle abrite de nos jours, un très intéressant musée maritime. Du toit, nous avons une large vue sur le port et ses bateaux de croisière d’un côté, et sur le début de la rue Pikk, principale rue de la vieille ville du côté intérieur des remparts.

Nous sommes à 600 m de l’appartement et cela marquera donc la fin de nos visites pour aujourd’hui.

Nous soupons dans notre petit quartier, Rotermani. Les restos ne manquent pas, le choix est international. Louise choisit le Chicago 1933  😍  Oui, chérie !