Campeche

Nous avons encore un long trajet aujourd’hui. Comme nous avons passé de trop long moments dans le mini-bus, ce matin nous prenons plutôt le train maya terminé en 2024. De la gare aux wagons, tout est neuf et à la fine pointe de la technologie. La décoration de la gare et le personnel sont aussi dans l’ambiance de la fête qui arrive bientôt  😀 

Après 4,5 heures d’un voyage confortable passé à lire et à jouer aux cartes, nous arrivons à Campeche. Nous dînons à l’entrée de la vielle ville avant d'entreprendre la visite.

Nous débutons par la Porte de la Mer puis nous suivons la Calle 8 qui longe les remparts qui encerclent toute la vieille ville.

Elle nous amène jusqu’au bastion de San Carlos qui fait partie de la muraille défensive de la ville. De sa terrasse, nous avons une vue sur la mer. Il y a aussi un petit musée sur l’âge de la piraterie, époque importante dans l’histoire de la ville.

Nous passons devant l’église jésuite San José. C’est un ensemble de plusieurs bâtiments. L’église elle-même est désaffectée mais certains immeubles ont été reconvertis en école.

Nous entrons dans quelques boutiques d’artisanat haut de gamme avant d’arriver au Parque Principal et à la cathédrale de l’Immaculée-Conception.

Il fait très chaud et nous sommes heureux d’avoir maintenant terminé notre visite. Nous allons nous installer à l’hôtel et profiter de l’air climatisé.

En soirée, nous sortons manger sur la Calle 59, la rue piétonne festive surnommée la Route de la Soif  😁 

Après le souper, nous allons marcher un peu au bord de la mer sur le Malecon. C’est tellement calme ! Il n’y a pas un souffle de vent. 

Palenque

C’est aujourd’hui que toutes nos souffrances d’hier prennent un sens: nous ne somme qu’à quelques minutes de route du site archéologique de Palenque. 

Nous arrivons juste pour l’ouverture. Malheureusement le pluie nous a un peu devancés, une pluie légère, bonne pour les fleurs, pas pour les photos  🙁 

La particularité du site est d’être situé en pleine jungle. Abandonné vers le XVI siècle et envahi par la végétation, il n’a été redécouvert que dans les années 1960. Certaines sections restent encore inexplorées. Le premier temple que nous rencontrons est celui du dieu de la Mort… Bienvenue les touristes  😁 

Nous montons des marches extrêmement raides pour arriver au tombeau creusé dans un seul bloc de la reine Rouge, la femme du roi Pakal du VII siècle. Ses restes d’un rouge éclatant à cause des produits utilisés, ont été transférés dans un musée. La tombe du roi n’a pas encore été retrouvée.

Nous passons devant le temple de l’Inscription dont les bas-reliefs et les fresques ont aidé à déchiffrer la langue maya.

Le Palais est l’édifice le plus imposant autant par sa taille et que par sa tour servant d'observatoire. Nous y montons avec grande précaution, de côté, à la manière des crabes  🙄  Ce n’est pas très élégant mais c’est plus sûr parce que la pluie rend les pierres glissantes. Il est possible de faire le tour de la plateforme supérieure et de voir la cour intérieure.

Un peu plus loin, 3 temples forment le groupe de la croix. Nous ne montons que sur un seul. Le sommet offre une belle vue d’ensemble du site.

La pluie n’a pas que des mauvais côtés. Elle fait ressortir le beau rouge de l’écorce de l’arbre guérisseur des Mayas.

La pluie cesse et nous partons pour le village d’Agua Azul dans les montagnes. Le trajet prend 2 heures à cause des nombreux travaux de construction sur la route visant à l’élargir et à la redresser un peu. Et ça brasse généreusement ! Nous dînons dans un restaurant local en arrivant.

Nous marchons jusqu’aux cascades qui ont donné son nom au village. La pluie de ce matin a un peu gonflé le débit ce qui a brassé le fond sablonneux de la rivière de sorte que la cascade tend plus sur le brun que sur le bleu. C’est quand même très photogénique avec une belle promenade et plusieurs belvédères.

Encore 2 heures de brassage et nous sommes de retour à l’hôtel.

Bacalar

Un couple de Bretons se joint à nous pour le déjeuner. Leur vol a été retardé par une tempête et ils n’ont pas pu nous rejoindre à Cancún. Notre groupe affiche maintenant complet.

En 30 minutes, nous nous rendons à Bacalar pour passer l’avant-midi. L’endroit est magnifique. À certains endroits, on imagine facilement les îles du Pacifique.

La lagune de Bacalar est appelée la lagune aux sept couleurs. S’étendant sur 55 km, elle a inondé 5 cénotes effondrés. Les brusques changements de profondeur font varier la couleur de l’eau presqu'instantanément  😳   C’est vraiment étonnant.

Pendant le verre de bienvenue, nous constatons que des décorations pour le Dia de Muertos ont déjà fait leur apparition.

Nous montons sur un ponton qui nous amène faire une balade de 2 heures. Nous nous baignons sur des hauts-fonds de sable blanc où nous avons de l’eau jusqu’à la taille. Cette eau est tellement claire qu’on peut apercevoir quelques rares escargots qui marchent sur le sable.

L’envers de la médaille maintenant: nous passerons l'après-midi dans le mini-bus  🙁  Nous devons nous rendre à Palenque situé à 500 km. Entre travaux routiers, contrôles de police et accident, il nous faut bien 8 heures pour arriver à l’hôtel. Pour une deuxième journée consécutive, nous terminons notre trajet bien après le coucher de soleil.

Tulum et Tankah

C’est aujourd’hui que commence notre boucle de 7 jours autour du Yucatan. Nous retrouvons notre groupe à 8h00 dans le hall de l’hôtel. Il y a une petite famille de 4 et un couple, tous Français et nous. On va voyager en petit comité comme ils disent.

Nous partons vers le sud pour Tulum que nous atteignons après 2 heures de route. C’est le seul site archéologique en bord de mer. La visite commence au nouveau musée inauguré en 2024. Ce qui est étrange c’est qu’il ne présente pas de pièces originales mais plutôt des reconstitutions; visuellement, les pièces sont donc parfaites  😳  

À cause de la distance, un petit bus électrique nous amène près de la muraille d’où il faut encore marcher un peu pour atteindre l’entrée. Plusieurs édifices sont encore debout. Les plus impressionnants sont sans doute le Castillo et le temple des Inscriptions. Le petit temple du Dieu du Vent, sur le bord de la falaise, est très photogénique avec la mer en toile de fond.

Nous revenons quelques km sur nos pas jusqu’à la réserve Tankah où le guide nous annonce une récréation de 3 heures. Ça commence par un dîner au porc bbq et au poulet pibil qui est enveloppé dans des feuilles de bananiers et cuit lentement sous terre à l’étouffée. DÉ-LI-CI-EUX  😀 

Nous nous rendons au cénote Naval que nous survolons à bord de 3 tyroliennes  😳  avant de revenir en canot à notre point de départ.

Nous allons nager dans le cénote bleu qui me semble beaucoup plus vert que bleu. Ici aussi l’eau est extraordinaire transparente.

La fin de la récréation sonne. Il nous reste 3,5 heures de route pour Chetumal où nous passerons la nuit. En route, l’anatomie humaine étant ce qu’elle est, il faut faire une pause. Nous en profitons pour goûter quelques fruits exotiques.

Nous arrivons finalement à Chetumal en début de soirée et il ne reste plus beaucoup d’énergie pour le blog  😕 

Retour à Cancún

C’est la grasse matinée en ce jeudi matin  😊  Le plan de la journée se résume à la plage et à la lecture avec des promenades entre les deux. Nous récupérons de la journée d’hier.

Pour la dernière fois, nous allons souper sur l’Avenida Quinta.

Les spectacles de danses se succèdent devant le portail maya.

Les Valadores de Papantla sont des danseurs qui, attachés par les pieds au sommet d’un poteau de 40 m, descendent lentement vers le sol en tournant et en jouant de la flûte  😳  Ils sont classés au patrimoine immatériel de l’UNESCO.

Vendredi midi, nous quittons Playa del Carmen en bus ADO, direction Cancún. De centre-ville à centre-ville, le trajet de 60 km prend environ 1h15, c'est un directo  😀 

Bien que notre hôtel soit à distance de marche de la gare routière, nous prenons un taxi… la faute à la chaleur mais aussi un peu aux valises. À 15h30, nous sommes installés à l’hôtel situé sur un grand boulevard du centre-ville, un très bel hôtel moderne, international et sans âme. Nous nous ennuyons déjà du Pelicano et du bruit des vagues  😍  Heureusement ce n’est que pour une nuit.

Cobá et cénotes

Misère, le réveil sonne à 6:15  😡  Nous avons une excursion à Cobá et un mini-bus passe nous prendre à 7:00 au coin de la rue puisque c’est trop étroit pour se rendre jusqu’à l’hôtel.

Il faut une bonne heure sur l’autoroute puis encore 30 minutes de mauvaise piste dans la jungle pour arriver à un premier cénote. Pendant tout le trajet, il pleut… jusqu’à ce qu’on arrive  😁  Juste à voir le cénote, nous comprenons que le brassage que nous venons de subir en valait vraiment la peine. Dans un écrin de rochers de coraux, l’eau est tellement claire qu’elle en est invisible  😲  De petits poissons, gros comme la moitié d’un pouce, viennent de temps en temps nous faire un bécot qui pique un peu  😍  L’eau est fraîche mais certainement pas froide, un peu comme l’eau de la piscine. 

Une marche de 25-30 m nous amène à un deuxième cénote. L’eau y est un peu moins claire et nous quittons rapidement.

De retour sur la piste, nous n’avons absolument aucune idée de la direction dans laquelle nous roulons. Encore 30 minutes de jungle et nous atteignons l'entrée d’une rivière souterraine créée par un enchaînement de cénotes. Supportés par des gilets, nageant à la seule lumière de 2 lampes de poche, nous parcourons 20-30-40 cénotes. Certains sont vastes, d’autres à peine assez grands pour accueillir notre groupe de 7 personnes. La profondeur de l’eau varie de 1 m à plus de 40 m  😳  Le plafond haut de plusieurs m, descend à certains passages jusqu’à nous effleurer la tête 😳  Quelques fois notre guide ferme les lumières et, dans la noirceur quasi-absolue, apparaît au plafond un petit rond de lumière, le lien avec le monde de la surface  😀  À certains endroits, il y a juste assez de place pour se faufiler entre les stalactites. Nous avançons ainsi pendant plus d’une heure. C'est absolument E X T R A O R D I N A I R E  🥰 

Loin de tout, en pleine jungle, on nous sert un succulent bbq de porc avec purée de fèves noires, riz et nachos, du vrai de vrai mexicain.

Un nouveau mini-bus vient nous chercher et nous partons enfin pour Cobá, le site archéologique pour lequel nous avons précisément choisi cette excursion. Nous arrivons enfin vers 15h00, ça va être serré. Nohoch Mul, la principale pyramide est à 2,5 km de l’entrée; bien évidemment il faudra ensuite revenir par le même chemin. La paresse nous suggère de prendre un tricycle pour 2 personnes, la curiosité nous y encourage, finalement le guide nous convainc que c’est LA solution pour pouvoir parcourir l’ensemble du site avant la fermeture.

Adrian, notre pédaleur attitré, nous dépose donc sans effort de notre part, au pied de la grande pyramide à 7 niveaux qui fait 42 m de haut. Oui, nous pouvons monter  😊  Oui, nous montons  😀  Oui, c’est haut mais WOW ! 360o de jungle verte à perte de vue  😳  Quel immensité ! De la cime des arbres, il ne dépasse que le sommet de quelques rares pyramides.

Nous retournons peu à peu vers l’entrée du parc en arrêtant devant les principaux édifices que nous explique le guide avec notamment la stèle du tout premier calendrier maya  😳 

Mais dans ce parc, il n’y a pas que de vielles pierres et nous rencontrons des singes et une espèce de dindon sauvage étrangement coloré.

Un dernier arrêt est prévu dans un village maya traditionnel. Ici, à seulement une centaine de m de l’autoroute, la civilisation n’a pas encore pénétré la jungle. Le mini-bus doit même faire le trajet à reculon car il n’y aucune place pour tourner dans le village. Un xaman préside une cérémonie de bienvenue. Des femmes nous offrent des tortillas qu’elles cuisent devant nous sur un feu de bois. Il n’y a pas d’eau courante, pas d’électricité, personne ne quête rien, c’est un autre monde  😳

Il reste maintenant 2 heures de route jusqu’à Playa del Carmen. Quelle journée magique  🤩