Tulum et Tankah

C’est aujourd’hui que commence notre boucle de 7 jours autour du Yucatan. Nous retrouvons notre groupe à 8h00 dans le hall de l’hôtel. Il y a une petite famille de 4 et un couple, tous Français et nous. On va voyager en petit comité comme ils disent.

Nous partons vers le sud pour Tulum que nous atteignons après 2 heures de route. C’est le seul site archéologique en bord de mer. La visite commence au nouveau musée inauguré en 2024. Ce qui est étrange c’est qu’il ne présente pas de pièces originales mais plutôt des reconstitutions; visuellement, les pièces sont donc parfaites  😳  

À cause de la distance, un petit bus électrique nous amène près de la muraille d’où il faut encore marcher un peu pour atteindre l’entrée. Plusieurs édifices sont encore debout. Les plus impressionnants sont sans doute le Castillo et le temple des Inscriptions. Le petit temple du Dieu du Vent, sur le bord de la falaise, est très photogénique avec la mer en toile de fond.

Nous revenons quelques km sur nos pas jusqu’à la réserve Tankah où le guide nous annonce une récréation de 3 heures. Ça commence par un dîner au porc bbq et au poulet pibil qui est enveloppé dans des feuilles de bananiers et cuit lentement sous terre à l’étouffée. DÉ-LI-CI-EUX  😀 

Nous nous rendons au cénote Naval que nous survolons à bord de 3 tyroliennes  😳  avant de revenir en canot à notre point de départ.

Nous allons nager dans le cénote bleu qui me semble beaucoup plus vert que bleu. Ici aussi l’eau est extraordinaire transparente.

La fin de la récréation sonne. Il nous reste 3,5 heures de route pour Chetumal où nous passerons la nuit. En route, l’anatomie humaine étant ce qu’elle est, il faut faire une pause. Nous en profitons pour goûter quelques fruits exotiques.

Nous arrivons finalement à Chetumal en début de soirée et il ne reste plus beaucoup d’énergie pour le blog  😕 

Retour à Cancún

C’est la grasse matinée en ce jeudi matin  😊  Le plan de la journée se résume à la plage et à la lecture avec des promenades entre les deux. Nous récupérons de la journée d’hier.

Pour la dernière fois, nous allons souper sur l’Avenida Quinta.

Les spectacles de danses se succèdent devant le portail maya.

Les Valadores de Papantla sont des danseurs qui, attachés par les pieds au sommet d’un poteau de 40 m, descendent lentement vers le sol en tournant et en jouant de la flûte  😳  Ils sont classés au patrimoine immatériel de l’UNESCO.

Vendredi midi, nous quittons Playa del Carmen en bus ADO, direction Cancún. De centre-ville à centre-ville, le trajet de 60 km prend environ 1h15, c'est un directo  😀 

Bien que notre hôtel soit à distance de marche de la gare routière, nous prenons un taxi… la faute à la chaleur mais aussi un peu aux valises. À 15h30, nous sommes installés à l’hôtel situé sur un grand boulevard du centre-ville, un très bel hôtel moderne, international et sans âme. Nous nous ennuyons déjà du Pelicano et du bruit des vagues  😍  Heureusement ce n’est que pour une nuit.

Cobá et cénotes

Misère, le réveil sonne à 6:15  😡  Nous avons une excursion à Cobá et un mini-bus passe nous prendre à 7:00 au coin de la rue puisque c’est trop étroit pour se rendre jusqu’à l’hôtel.

Il faut une bonne heure sur l’autoroute puis encore 30 minutes de mauvaise piste dans la jungle pour arriver à un premier cénote. Pendant tout le trajet, il pleut… jusqu’à ce qu’on arrive  😁  Juste à voir le cénote, nous comprenons que le brassage que nous venons de subir en valait vraiment la peine. Dans un écrin de rochers de coraux, l’eau est tellement claire qu’elle en est invisible  😲  De petits poissons, gros comme la moitié d’un pouce, viennent de temps en temps nous faire un bécot qui pique un peu  😍  L’eau est fraîche mais certainement pas froide, un peu comme l’eau de la piscine. 

Une marche de 25-30 m nous amène à un deuxième cénote. L’eau y est un peu moins claire et nous quittons rapidement.

De retour sur la piste, nous n’avons absolument aucune idée de la direction dans laquelle nous roulons. Encore 30 minutes de jungle et nous atteignons l'entrée d’une rivière souterraine créée par un enchaînement de cénotes. Supportés par des gilets, nageant à la seule lumière de 2 lampes de poche, nous parcourons 20-30-40 cénotes. Certains sont vastes, d’autres à peine assez grands pour accueillir notre groupe de 7 personnes. La profondeur de l’eau varie de 1 m à plus de 40 m  😳  Le plafond haut de plusieurs m, descend à certains passages jusqu’à nous effleurer la tête 😳  Quelques fois notre guide ferme les lumières et, dans la noirceur quasi-absolue, apparaît au plafond un petit rond de lumière, le lien avec le monde de la surface  😀  À certains endroits, il y a juste assez de place pour se faufiler entre les stalactites. Nous avançons ainsi pendant plus d’une heure. C'est absolument E X T R A O R D I N A I R E  🥰 

Loin de tout, en pleine jungle, on nous sert un succulent bbq de porc avec purée de fèves noires, riz et nachos, du vrai de vrai mexicain.

Un nouveau mini-bus vient nous chercher et nous partons enfin pour Cobá, le site archéologique pour lequel nous avons précisément choisi cette excursion. Nous arrivons enfin vers 15h00, ça va être serré. Nohoch Mul, la principale pyramide est à 2,5 km de l’entrée; bien évidemment il faudra ensuite revenir par le même chemin. La paresse nous suggère de prendre un tricycle pour 2 personnes, la curiosité nous y encourage, finalement le guide nous convainc que c’est LA solution pour pouvoir parcourir l’ensemble du site avant la fermeture.

Adrian, notre pédaleur attitré, nous dépose donc sans effort de notre part, au pied de la grande pyramide à 7 niveaux qui fait 42 m de haut. Oui, nous pouvons monter  😊  Oui, nous montons  😀  Oui, c’est haut mais WOW ! 360o de jungle verte à perte de vue  😳  Quel immensité ! De la cime des arbres, il ne dépasse que le sommet de quelques rares pyramides.

Nous retournons peu à peu vers l’entrée du parc en arrêtant devant les principaux édifices que nous explique le guide avec notamment la stèle du tout premier calendrier maya  😳 

Mais dans ce parc, il n’y a pas que de vielles pierres et nous rencontrons des singes et une espèce de dindon sauvage étrangement coloré.

Un dernier arrêt est prévu dans un village maya traditionnel. Ici, à seulement une centaine de m de l’autoroute, la civilisation n’a pas encore pénétré la jungle. Le mini-bus doit même faire le trajet à reculon car il n’y aucune place pour tourner dans le village. Un xaman préside une cérémonie de bienvenue. Des femmes nous offrent des tortillas qu’elles cuisent devant nous sur un feu de bois. Il n’y a pas d’eau courante, pas d’électricité, personne ne quête rien, c’est un autre monde  😳

Il reste maintenant 2 heures de route jusqu’à Playa del Carmen. Quelle journée magique  🤩 

Isla de Cozumel

Nous prenons le traversier rapide pour Isla de Cozumel, la terre des hirondelles.

À l’embarquement, de solides matelots doivent maintenir tant bien que mal la passerelle et aider les passagers à monter car le bateau s’agite dans tous les sens. Au départ, quand nous voyons le personnel de bord distribuer des sacs à vous savez quoi  😵‍💫  nous comprenons que la traversée va être tout un rodéo ! Après 45 minutes de montagnes russes et un orage, nous sommes bien content de retrouver la terre ferme à San Miguel.

Nous prenons livraison de notre auto de location juste au bout du quai… l’autre bout du quai  🙄  Nous partons sur la route qui fait le tour de l’île: 65 km selon Michelin, 76 selon Google, nous avons fait 100 km incluant des détours.

Ce sont les plages et les récifs de plongée qui font la renommée de l’île. Les plus belles plages, toutes du côté nord, sont accaparées par des beach clubs privés qui demandent 20-25$us par personne seulement y pour entrer… mais le stationnement est gratuit ! 

Grâce à notre location Alamo, nous avons accès à la Playa San Francisco gratuitement. C’est donc celle que nous choisissons pour passer quelques heures. Evidemment c’est un peu beaucoup commercial mais la plage est superbe, le personnel aux petits soins et la nourriture très potable.

Du côté sud de l’île, le rivage est beaucoup plus rocheux et les plages sont plutôt rares.

À part les plages, il n’y a pas grand chose sur le tour de l’île. La route est belle mais monotone, sans village, avec peu de points de vue sur la mer.

De retour à San Miguel, certaines voies de la route sont inondées. Il a dû y avoir un méchant orage mais sur notre plage, pas une goutte  😁  Nous rendons l’auto quelques minutes en retard sur la fin de notre location, ce qui n’existe pas Arturo le moins du monde.

Nous traversons l’avenue pour jeter un coup d’oeil à la Plaza Principal meublée de quelques sculptures.

Le ciel se noircit rapidement et la pluie commence aussitôt à tomber. Un traversier quitte dans 10 minutes. Nous abandonnons la visite de San Miguel et nous nous dépêchons pour ne pas manquer le bateau. Le voyage de retour est moins mouvementée  😄 

Visiter Cozumel: fait. Revenir à Cozumel: probablement pas.

Playa del Carmen

Nous voici donc à attendre à l’aéroport par le plus beau dimanche après-midi qu’un automne peut offrir. De quoi regretter de partir pour la chaleur ? Pas vraiment  😁 

Tel que prévu, nous atterrissons à Cancun vers 22h00. Nous retrouvons facilement le chauffeur que nous avons réservé. À cette heure, je n’avais aucune envie de négocier pour un taxi ni de conduire pendant une heure sur les routes mexicaines.

Nous arrivons à notre hôtel à Playa del Carmen, quelques minutes avant minuit. Nous sommes "judicieusement" situés entre la plage et l’Avenida Quinta, l’artère piétonnière touristique de la ville. Il y a encore du monde dehors, il fait chaud et, l'adrénaline aidant, nous décidons de profiter de l’ambiance avant de rentrer.

Lundi matin, avant même de déjeuner, j’ai les pieds dans la mer  😁  Nous déjeunons au resto de l’hôtel, directement sur la plage  😊 

Notre chambre donne sur un superbe jardin qui nous sépare de la mer. Bienvenue au Mexique ! 

Nous partons marcher le long de l’Avenida Quinta. Il faut à peine 15 minutes pour arriver au Parque de los Fundatores avec son immense portail maya.

Nous assistons à un spectacle de danse pseudo-Maya. De beaux costumes et des danseurs vraiment énergiques, c’est remarquable par une chaleur pareille  🥰 

De retour à l’hôtel, nous nous installons sur la plage à l’ombre d’un palapas pour… ne rien faire du tout en fait  😀  Il faut bien le dire, il y a le "problème" des sargasses. Oui, il y en a beaucoup, mais un ramassage est fait chaque matin alors ça ne nous dérange pas trop, d'autant plus que nous étions prévenus avant le départ et que nous sommes ici principalement pour les sites mayas.

Nous profitons donc du sable, de la mer et du soleil avant de rentrer prendre une pause, la fameuse siesta mexicaine. Quelle belle invention !

Après les grosses chaleurs, nous voulons aller marcher sur la plage en nous éloignant du centre. Quel désastre, il n’y a plus de plage ! Elle a été complètement emportée par les dernières tempêtes. L’eau arrive jusqu’aux murs des hôtels, des quais se sont effondrés, des sacs de sable tentent sans réel succès de résister aux vagues  😳  Nous sommes vraiment chanceux d’avoir une belle plage devant notre hôtel, l’un des derniers à avoir sauvé son sable. Finalement, nous rentrons par l’incontournable Avenida Quinta.

Le soleil baisse à l'horizon. Il ne reste maintenant qu'à magasiner un resto pour le souper; ça, c'est la spécialité de Louise  😀  Quand nous partons souper, le thermomètre indique 28o… et on ne parle pas de l’humidité… Il ne faut aucunement associer ce commentaire à un plainte !

Le Yucatan

Les arbres commencent déjà à perdre leurs belles couleurs rouge, jaune et orangé. Bien sûr, le super El Nino annoncé promet cette année un automne plus chaud et plus sec que la normale; malgré ça, il ne faut pas se laisser leurrer: il y aura quand même un automne et il arrive avec ses jours qui raccourcissent et sa pluie de plus en plus froide. Il faut s'évader  😧 

En août, nous avons déniché un circuit du CAA qui propose le tour des principaux sites mayas du Yucatan… intéressant  😀  Mais le départ et le retour se font de Montréal où il faudrait passer la nuit à l'aller et au retour… voilà qui est pas mal moins intéressant  😒  Mais on peut modifier cela et prendre un vol directement de Québec… très intéressant  😀  Mais il faudrait partir 5 jours plus tôt car il n’y a pas de départ de Québec à tous les jours à cette période de l’année  😒  Qu’à cela ne tienne, il n’y aura qu’à passer quelques jours de plus sur le sable chaud de la Riviera Maya... on a déjà vu pire  😀 

Tout ça pour dire que nous partons dans quelques jours pour le Mexique. Selon notre habitude, c'est en autonomie que nous séjournerons d'abord 5 jours à Playa del Carmen où nous comptons profiter des plages et du village mais aussi visiter l’île de Cozumel située juste en face.

Nous nous joindrons ensuite à un groupe de 12 personnes à Cancun pour une boucle de 7 jours autour du Yucatan où nous visiterons les sites mayas de Tulum, Palenque✱, Uxmal et bien sûr Chichen Itza, le tout saupoudré de villes coloniales et de sites naturels.

Finalement nous étirerons encore un peu notre séjour en passant 4 jours en tout inclus sur la plage de Cancun, histoire de recharger les batteries au maximum avant l'arrivée de l’hiver  😎 😀 

Voici l’itinéraire prévu:

✱ Les puristes, vous avez raison: Palenque n'est pas au Yucatan mais au Chiapas. C'est juste pour simplifier le texte  😉

Changement de plan

L’excursion prévue à Trakai pour visiter son château du XIVème siècle installé sur un îlot est annulée. Louise a mal au genou depuis hier en fin d’après-midi. Pour arriver au château, il faut marcher 2,5 km (et probablement autant pour en revenir  🙄 ), sans compter la visite elle-même. Bref, nous ne voulons pas prendre de chance qu’elle se blesse plus sérieusement ou avoir de la difficulté à revenir.

Nous allons donc plutôt visiter la République d’Uzupis  😳  Oui, il existe en plein Vilnius, une république auto-proclamée en 1997 ! C’est un quartier isolé, encerclé par une boucle de la rivière Vilnelé, un quartier un peu hippie, un quartier d’artistes.

En attendant notre ascenseur, voici un coup d’œil à la ville par la fenêtre.

Nous passons par la porte de l’Aurore. Nous en profitons pour lancer une enquête approfondie pour élucider le mystère des églises disparues. Passant le portail rose de l'église du St-Esprit, nous poussons plus loin dans le parc pour voir le collège qui l’a remplacé. Il semblerait qu’il va falloir réécrire les guides car nous trouvons une église «en parfait état de marche»  😳  Nous entrons même examiner son intérieur coloré !

Fiers de ce premier résultat, nous nous attaquons maintenant au portail de l’église de la Ste-Trinité. Tout au fond du passage, derrière un terrain de stationnement, nous débusquons l’église  😲  L’environnement fait pitié, nous nous concentrons sur l’intérieur.

Pleinement satisfaits des résultats de nos investigations, nous prenons la direction d’Uzupis. En traversant le pont, nous sommes immédiatement accueillis par la Sirène.

Après quelques galeries de sculptures et de peintures, nous arrivons rapidement à l’Ange protecteur du quartier.

Évidemment, il y a aussi une église, la toute petite St-Barthélémy située au fond de sa cour tellement paisible.

Avant de quitter le quartier, nous nous arrêtons pour nous imprégner de sa constitution composée de 41 articles et affichée en 44 langues sur un mur longeant la rivière. Nous apprécions particulièrement l’article 3: L’homme a le droit de mourir, mais ce n’est pas un devoir  🥰  Nous vous recommandons d’ailleurs fortement de consulter tous les articles qui sont certainement disponibles sur Goo…, ils sont tous pertinents et savoureux  😁 

Au fil des pas, nous aboutissons dans la cour du palais des Grands-Ducs de Lituanie, une reconstruction partielle du bâtiment du XIIème siècle dont il ne reste que quelques vestiges des fondations. C’est le Musée national d’art et d’histoire. Mais il fait trop beau pour entrer au musée alors nous continuons notre fanage dans les petites rues pavées.

Nous devons maintenant rentrer et préparer nos valises pour demain matin. Les vacances sont terminées  ☹️  Merci pour vos visites  😁  Nous avons bien hâte de vous revoir et de vous raconter tout ça en personne. Alors, comme ils disent ici: atsisveikinimas !