Le Yucatan

Les arbres commencent déjà à perdre leurs belles couleurs rouge, jaune et orangé. Bien sûr, le super El Nino annoncé promet cette année un automne plus chaud et plus sec que la normale; malgré ça, il ne faut pas se laisser leurrer: il y aura quand même un automne et il arrive avec ses jours qui raccourcissent et sa pluie de plus en plus froide. Il faut s'évader  😧 

En août, nous avons déniché un circuit du CAA qui propose le tour des principaux sites mayas du Yucatan… intéressant  😀  Mais le départ et le retour se font de Montréal où il faudrait passer la nuit à l'aller et au retour… voilà qui est pas mal moins intéressant  😒  Mais on peut modifier cela et prendre un vol directement de Québec… très intéressant  😀  Mais il faudrait partir 5 jours plus tôt car il n’y a pas de départ de Québec à tous les jours à cette période de l’année  😒  Qu’à cela ne tienne, il n’y aura qu’à passer quelques jours de plus sur le sable chaud de la Riviera Maya... on a déjà vu pire  😀 

Tout ça pour dire que nous partons dans quelques jours pour le Mexique. Selon notre habitude, c'est en autonomie que nous séjournerons d'abord 5 jours à Playa del Carmen où nous comptons profiter des plages et du village mais aussi visiter l’île de Cozumel située juste en face.

Nous nous joindrons ensuite à un groupe de 12 personnes à Cancun pour une boucle de 7 jours autour du Yucatan où nous visiterons les sites mayas de Tulum, Palenque✱, Uxmal et bien sûr Chichen Itza, le tout saupoudré de villes coloniales et de sites naturels.

Finalement nous étirerons encore un peu notre séjour en passant 4 jours en tout inclus sur la plage de Cancun, histoire de recharger les batteries au maximum avant l'arrivée de l’hiver  😎 😀 

Voici l’itinéraire prévu:

✱ Les puristes, vous avez raison: Palenque n'est pas au Yucatan mais au Chiapas. C'est juste pour simplifier le texte  😉

Changement de plan

L’excursion prévue à Trakai pour visiter son château du XIVème siècle installé sur un îlot est annulée. Louise a mal au genou depuis hier en fin d’après-midi. Pour arriver au château, il faut marcher 2,5 km (et probablement autant pour en revenir  🙄 ), sans compter la visite elle-même. Bref, nous ne voulons pas prendre de chance qu’elle se blesse plus sérieusement ou avoir de la difficulté à revenir.

Nous allons donc plutôt visiter la République d’Uzupis  😳  Oui, il existe en plein Vilnius, une république auto-proclamée en 1997 ! C’est un quartier isolé, encerclé par une boucle de la rivière Vilnelé, un quartier un peu hippie, un quartier d’artistes.

En attendant notre ascenseur, voici un coup d’œil à la ville par la fenêtre.

Nous passons par la porte de l’Aurore. Nous en profitons pour lancer une enquête approfondie pour élucider le mystère des églises disparues. Passant le portail rose de l'église du St-Esprit, nous poussons plus loin dans le parc pour voir le collège qui l’a remplacé. Il semblerait qu’il va falloir réécrire les guides car nous trouvons une église «en parfait état de marche»  😳  Nous entrons même examiner son intérieur coloré !

Fiers de ce premier résultat, nous nous attaquons maintenant au portail de l’église de la Ste-Trinité. Tout au fond du passage, derrière un terrain de stationnement, nous débusquons l’église  😲  L’environnement fait pitié, nous nous concentrons sur l’intérieur.

Pleinement satisfaits des résultats de nos investigations, nous prenons la direction d’Uzupis. En traversant le pont, nous sommes immédiatement accueillis par la Sirène.

Après quelques galeries de sculptures et de peintures, nous arrivons rapidement à l’Ange protecteur du quartier.

Évidemment, il y a aussi une église, la toute petite St-Barthélémy située au fond de sa cour tellement paisible.

Avant de quitter le quartier, nous nous arrêtons pour nous imprégner de sa constitution composée de 41 articles et affichée en 44 langues sur un mur longeant la rivière. Nous apprécions particulièrement l’article 3: L’homme a le droit de mourir, mais ce n’est pas un devoir  🥰  Nous vous recommandons d’ailleurs fortement de consulter tous les articles qui sont certainement disponibles sur Goo…, ils sont tous pertinents et savoureux  😁 

Au fil des pas, nous aboutissons dans la cour du palais des Grands-Ducs de Lituanie, une reconstruction partielle du bâtiment du XIIème siècle dont il ne reste que quelques vestiges des fondations. C’est le Musée national d’art et d’histoire. Mais il fait trop beau pour entrer au musée alors nous continuons notre fanage dans les petites rues pavées.

Nous devons maintenant rentrer et préparer nos valises pour demain matin. Les vacances sont terminées  ☹️  Merci pour vos visites  😁  Nous avons bien hâte de vous revoir et de vous raconter tout ça en personne. Alors, comme ils disent ici: atsisveikinimas ! 

Vilnius - d’autres églises

Nous partons visiter la vieille ville de Vilnius. Nous avons fait un beau trajet efficace depuis la place de l’hôtel de ville jusqu’à la colline de Gedimino. Nous avions compté sans les clochers  😳  Il y a tellement d’églises dans cette ville: église, basilique ou cathédrale, évangélique, catholique ou orthodoxe, en activité ou recyclée… impossible de faire 2 coins de rue sans passer devant ou à côté d’une église  😳  C’est donc dire que plusieurs ne sont même pas répertoriées par les guides faute d’importance architecturale ou historique. Il y en a exactement 25 numérotées sur la carte touristique de la ville  😳  À nous de deviner vers quel clocher se diriger !

Nous nous rendons d’abord à l’église Ste-Catherine du XVIIème siècle. Les Russes qui interdisaient les pratiques religieuses, voulaient la démolir. Pour la sauver, elle a été transformée en salle de spectacle, ce qui était autorisé. Elle a depuis gardé cette vocation, ce qui explique sans doute son si bon état car on sait tous que les spectacles c’est plus vendeur que les messes  😁 

Nous sommes bientôt à l’université fondée en 1579. C’est un véritable dédale de bâtiments et de 13 cours intérieures où il faut chercher un passage pour la cour suivante.

Cour de la Bibliothèque

Cour de l’Observatoire

L’église des Sts-Jean fait partie de l’université et c’est probablement pour cette raison que nous ne pourrons pas la visiter. Il semble qu'elle serve aujourd’hui pour la remise des diplômes: des jeunes gens dans leurs plus beaux atours, y sont acclamés par des parents fiers qui leur offrent des bouquets de fleurs.

Nous sommes au moins autorisés à entrer dans la vieille bibliothèque.

Les poseurs de briques ont dû vouloir tuer le responsable du décor de l'église Ste-Anne  😵‍💫  La dentelle de briques a tellement plu à Napoléon qu’il a pensé la déménager en France.

La basilique St-Stanislas-et-St-Ladislas trône au milieu d’une immense place. C'était le lieu de couronnement des grands-ducs de Lituanie pendant les XIV-XVIIIèmes siècles. Sa tour octogonale remonte même au XIIIème siècle. Les Russes l’ont utilisée à toutes les sauces avant qu’elle ne reprenne son rôle initial en 1989.

Nous voici rendus au bout de notre trajet, juste à côté de la colline de Gedimino qu’il ne reste qu’à escalader. Je m’engage vaillamment sur le sentier de pierres qui mène à l’escalier de bois qui lui-même mène à la terrasse qui mène alors à la tour  😵‍💫  Or il semble que nous n’avons pas tous le même budget de vacances car Madame se paie la montée en téléphérique à 2€  😁  Elle accepte tout de même de redescendre parmi la plèbe  😉 

Du sommet nous avons une belle vue sur la ville. Impossible cependant d’identifier les clochers qui, en bout de ligne, se ressemblent un peu beaucoup vus d’ici.

Nous rentrons en profitant pleinement de la chaleur et du soleil car, de ce côté, nous n’avons pas été très gâtés au cours des derniers jours.

Nous soupons dans un petit restaurant géorgien. Au menu, des khinkalis, sorte de raviolis fourrés au porc et au bœuf. C’est la sauce dans lesquels ils baignent qui fait les différences de saveurs  😋 

Vilnius - que d’églises !

Nous entreprenons une autre journée de bus, 4h30, 300 km. En quittant la ville, nous avons la chance de passer près de l’Académie des sciences, une immense tour typiquement soviétique, que nous n’avions aperçue que de très loin, lors de notre balade en bateau.

Bien que la Lituanie fasse partie de l’espace Schengen, à la frontière, nous avons droit à un contrôle des passeports en règle avec chien renifleur dans l’autobus et tout le bazar  😳  Le reste du voyage se passe sans histoire.

À 15h00, nous sommes enfin installés et nous partons visiter la vieille ville de Vilnius. Nous entrons par la magnifique porte de l’Aurore, la seule survivante des 5 qui permettaient de traverser les remparts au XVIème siècle. La face intérieure vient juste d’être rénovée, d’ailleurs la face extérieure est encore emballée.

Sitôt entrés, une église n’attend pas l’autre. L’église de Ste-Thérèse de 1650 est presque adossée à la porte.

En face, à moins de 20 m, l’église du St-Esprit a été transformé en collège. Il ne reste que son portail rose du XVIIIème siècle.

De l’église de la Ste-Trinité aussi, il reste seulement le portail majestueux menant à une cour intérieure.

Il faut ajouter encore quelques pas jusqu’à la place de l’hôtel de ville. Lui-même est emballé pour des travaux majeurs  ☹️  Qu’à cela ne tienne, une autre église, St-Casimir celle-là, nous offre sa superbe façade. Nous pouvons même entrer, phénomène de plus en plus rare de nos jours  😀 

Nous entreprenons la visite du ghetto proposée par le guide lonely planet. L’entrée est marquée par un petit monument assez sobre qui rappelle qu’à l’automne 1941, lors de l’évacuation, 11 000 juifs ont été conduits à la mort. Les rues sont en fait des ruelles. Il reste quelques espaces verts avec des sculptures. La façade de l’ancien théâtre est plutôt amusante. Sur les terrasses des quelques restos, les gens oublient momentanément l’horreur qui s’est passée ici.

La boucle nous ramène à la place de l’hôtel de ville où nous constatons que nous sommes déjà passablement mêlés dans nos églises  😵‍💫  C’est assez pour aujourd’hui, il faut prendre le temps de digérer tout ça. Nous rentrons à l’hôtel.

Riga - la vieille ville

Malgré la pluie annoncée, le ciel est bleu ce matin. Nous habitons dans le quartier historique alors les sites touristiques ne sont littéralement qu’à quelques pas de l’hôtel. À 3 pâtés de maison, la basilique gothique St-Pierre remonte à 1209. Son immense clocher de briques et surtout son aiguille caractéristique à 4 étages se voient de loin.

Juste derrière, séparée seulement par une étroite rue, l’église St-Jean ressemble à 2 églises siamoises rattachées par le clocher !

À peine 200 m plus loin, nous voici à la place de l’hôtel de ville. Ce n’est pas ce bâtiment moderne qui provoque tous les oh! et les ah! mais plutôt la maison de la guilde des Têtes noires. L’édifice original de 1344 a été détruit pendant la guerre mais il a été reconstruit à l’identique en 2001. Puisque c’est une réplique, il n’a pas droit à une étoile Michelin. Ça n’en reste pas moins spectaculaire pour les profanes que nous sommes  😳  

Il y a ici une rare concentration d’églises ! Encore quelques pas et nous arrivons à la cathédrale Ste-Marie débutée en 1211 et modifiée régulièrement au cours des siècles suivants.

Riga plis, le château reconstruit au XIVème siècle suite à une révolte, abrite un musée d’histoire et sert aussi de résidence au président. Nous y passons justement quand les 2 militaires qui gardent l’entrée sont remplacés. On ne parle pas vraiment de relève de la garde car c’est très sobre et comme c’est peu annoncé dans les guides, nous ne sommes qu’une petite poignée à profiter du spectacle 😁 

Nous fouillons un peu dans les petites rues pour finalement trouver les 3 Frères grâce à l’attroupement de touristes que ces 3 maisons hanséatiques provoquent. Pour dire vrai, elles auraient bien besoin d’un bon coup de pinceau. Évidemment nous aurons peut-être le droit de critiquer leur apparence quand nous aurons nous-mêmes traversé 5 siècles  😊  Les fenêtres supérieures sont si petites parce que l’impôt était alors calculé selon leur taille 😵‍💫 

Nous descendons la rue Smilsu jusqu’au parc qui longe le canal où nous prenons une pause. C’est le moment d’ajuster notre trajet. Le ciel s’est couvert peu à peu et nous n’osons plus trop nous éloigner car on annonce plusieurs mm de pluie. Nous prenons finalement le risque et nous traversons quand même dans la ville moderne. Quelques minutes plus tard, au parc Vermanes Darzs, la pluie nous attrape. Parce que c’est tout près, nous prenons le temps de trouver l’entrée du cinéma Splendid Palace, un chef d’œuvre d’Art nouveau selon le guide.

La pluie s’intensifie et nous décidons de rentrer en passant devant la grande cathédrale orthodoxe de la Nativité du Christ. Même sous la pluie, ses coupoles brillent.

Nous sommes de retour dans la vieille ville et la pluie s’est arrêtée. Nous faisons quelques jolies trouvailles en marchant sans destination précise.

Nous allons souper au Milda, un resto qui se qualifie de baltique traditionnel. Je prends des cepelinai, pour la recette demandez à Google, il s’y connaît bien  😊  Louise choisit les choux farcis; désolé, il n’y a pas de nom exotique pour ce plat ! C’est délicieux des 2 côtés de la table. Nous nous permettons en plus un véritable excès avec le pouding au pain de seigle noir et aux fruits secs. Comme le dit le proverbe, on va dormir la bedainebenpleine  😋 😊 

Riga - introduction

Nous avons 4h30 heures de bus jusqu’à Riga. Pendant le trajet, il fait tous les temps: chaud, froid, soleil, pluie… en alternance dans le désordre. Heureusement, ici les bus sont très confortables, il y a de l’espace et les écrans fonctionnent, bref, de quoi gêner une certaine compagnie aérienne de chez nous reconnue pour son bilinguisme  ☹️ 

Nous descendons du bus à Riga à 14h30, exactement l’heure prévue. Nous marchons à peine 300 m pour arriver à l’hôtel. Une fois installés, nous pouvons repartir profiter des accalmies entre les averses.

Au 2ème coin de rue, nous sommes déjà devant le bel édifice de l’Opéra national de 1860.

En face, un beau parc urbain se déroule le long d’un agréable canal.

Nous partons pour une heure sur un petit bateau traditionnel, faire une boucle autour de la vieille ville, moitié sur le canal, moitié sur le fleuve Daugava, très large ici. D’une certaine distance il faut le dire, nous voyons la plupart des sites touristiques que nous visiterons demain… particulièrement les tours et les clochers  😊 

Grand marché et Académie des sciences

Dôme de la cathédrale et clocher de l’église St-Pierre

Château de Riga

Au retour, nous flânons encore un peu dans le parc en montant sur la colline du Bastion.

Nous passons ensuite voir l’immense monument de 43 m de hauteur sur la place de la Liberté. Érigé en 1935, il a pris la place d’une statue du tsar Pierre le Grand, preuve que même les tsars finissent par partir un jour  😊 

Nous rentrons prendre une pause à l’hôtel avant de repartir à la chasse au resto un peu plus tard ce soir. Quel hasard ! À Helsinki, nous avons cherché un restaurant pour manger les fameuses boulettes finlandaises… rien à faire  ☹️  Ce soir, voisin de l’hôtel, nous trouvons un petit resto familial finlandais avec… des boulettes finlandaises  🥰  Il y a même le chandail d’un certain Saku Koivu affiché sur le mur  😳   Ah oui, les boulettes sont bonnes !

Bonne nouvelle, il semble que le coût de la vie vient de descendre de quelques échelons dans ça pays  😁 

Tallinn - les environs

Nous partons en bus vers le Eesti Vabaõhumuuseum dont le nom est presque aussi long que les 8 km de trajet pour s’y rendre. C’est le 5ème musée d’architecture traditionnelle en plein air que nous visitons  😀  Ce sont donc des bâtiments d’origine qui ont été transportés ici. Le site est très vaste, il reste encore de la place pour plusieurs bâtiments, mais il faut aussi marcher beaucoup pour passer d’un à l’autre. C’est aussi très vivant car dans presque chaque maison, il y a au moins un interprète en costume d’époque.

Nous commençons notre visite par de grandes maisons que les fermiers pouvaient désormais se construire depuis la fin du régime de servage. À la ferme Sassi-Jaani, on nous recommande de revenir à 11h00 pour un spectacle traditionnel.

Maison d’un forgeron

Ferme Sassi-Jaani

Chapelle de Sutlepa

Plusieurs bâtiments sont relativement récents.

Magasin général de Lau

Maison de la première moitié du XX siècle 

À 11h00, nous sommes de retour dans la cour de la ferme Sassi-Jaani pour le spectacle annoncé. Un super spectacle de danses et de chants de 45 bonnes minutes  🥰  Autant les spectateurs que les villageois semblent avoir beaucoup de plaisir !

Nous reprenons notre parcours en visitant des bâtiments plus éloignés dans le parc.

Ferme Jüri-Jaagu

Maison russe du sud 

Nous terminons la visite par un immeuble de 1960 qui, jusqu’en 2019 encore  😳  a hébergé les familles d’un kolkhoze, ferme collective de l’époque soviétique. On y entassait 4 familles avec leurs enfants. Des bus déposaient les travailleurs aux champs puis les ramenaient le soir. Tous vivaient dans le parfait bonheur, c’est Staline lui-même qui le disait. Quelle hypocrisie  🤬  Les produits de leurs fermes étaient confisqués et envoyés en Russie  😡  Une «locataire» nous parle de la vie de sa grand-mère; elle ne porte pas les Russes dans son cœur.

Nous attendons le bus pour rentrer à Tallinn quand la pluie commence à tomber. Tant qu’à marcher sous la pluie, nous nous disons que ce serait plus facile dans la vielle ville que dans le parc Kadriorg où nous voulions initialement passer le reste de l’après- midi. Quand le bus nous laisse à Tallinn, il ne pleut plus et nous prenons finalement le tram pour Kadriorg.

Le grand parc urbain offre des sentiers de promenade, des étangs, des fontaines, des statues… Nous débouchons sur le château baroque dont le tsar Pierre I a fait cadeau à sa douce. Malheureusement, il semble que la dame n’a pas beaucoup apprécié  😵‍💫 

Le château est devenu un musée d’art. Ce n’est pas vraiment notre tasse de thé mais puisque la Tallinn Card nous l’offre gratuitement, nous entrons y faire un tour rapide. Très éclairé, le grand salon est la pièce la plus impressionnante. Ailleurs c’est plus sombre pour préserver les tableaux.

De l’autre côté du jardin à la française, voici le palais présidentiel. Je demande quand même la permission pour prendre la photo… 😉 

Encore 30-40 minutes de marche et nous déclarons avoir fait notre quota de km pour la journée. Nous allons chercher le tram pour rentrer, le ciel redevenant menaçant.