Riga - la vieille ville

Malgré la pluie annoncée, le ciel est bleu ce matin. Nous habitons dans le quartier historique alors les sites touristiques ne sont littéralement qu’à quelques pas de l’hôtel. À 3 pâtés de maison, la basilique gothique St-Pierre remonte à 1209. Son immense clocher de briques et surtout son aiguille caractéristique à 4 étages se voient de loin.

Juste derrière, séparée seulement par une étroite rue, l’église St-Jean ressemble à 2 églises siamoises rattachées par le clocher !

À peine 200 m plus loin, nous voici à la place de l’hôtel de ville. Ce n’est pas ce bâtiment moderne qui provoque tous les oh! et les ah! mais plutôt la maison de la guilde des Têtes noires. L’édifice original de 1344 a été détruit pendant la guerre mais il a été reconstruit à l’identique en 2001. Puisque c’est une «réplique», il n’a pas droit à une étoile Michelin. Ça n’en reste pas moins spectaculaire pour les profanes que nous sommes  😳  

Il y a ici une rare concentration d’églises ! Encore quelques pas et nous arrivons à la cathédrale Ste-Marie débutée en 1211 et modifiée régulièrement au cours des siècles suivants.

Riga plis, le château reconstruit au XIVème siècle suite à une révolte, abrite un musée d’histoire et sert aussi de résidence au président. Nous y passons justement quand les 2 militaires qui gardent l’entrée sont remplacés. On ne parle pas vraiment de relève de la garde car c’est très sobre et comme c’est peu annoncé dans les guides, nous ne sommes qu’une petite poignée à profiter du spectacle 😁 

Nous fouillons un peu dans les petites rues pour finalement trouver les 3 Frères grâce à l’attroupement de touristes que ces 3 maisons hanséatiques provoquent. Pour dire vrai, elles auraient bien besoin d’un bon coup de pinceau. Evidemment nous aurons peut-être le droit de critiquer leur apparence quand nous aurons nous-mêmes traversé 5 siècles  😊  Les fenêtres supérieures sont si petites parce que l’impôt était alors calculé selon leur taille 😵‍💫 

Nous descendons la rue Smilsu jusqu’au parc qui longe le canal où nous prenons une pause. C’est le moment d’ajuster notre trajet. Le ciel s’est couvert peu à peu et nous n’osons plus trop nous éloigner car on annonce plusieurs mm de pluie. Nous prenons finalement le risque et nous traversons quand même dans la ville moderne. Quelques minutes plus tard, au parc Vermanes Darzs, la pluie nous attrape. Parce que c’est tout près, nous prenons le temps de trouver l’entrée du cinéma Splendid Palace, un chef d’œuvre d’Art nouveau selon le guide.

La pluie s’intensifie et nous décidons de rentrer en passant devant la grande cathédrale orthodoxe de la Nativité du Christ. Même sous la pluie, ses coupoles brillent.

Nous sommes de retour dans la vieille ville et la pluie s’est arrêtée. Nous faisons quelques jolies trouvailles en marchant sans destination précise.

Nous allons souper au Milda, un resto qui se qualifie de baltique traditionnel. Je prends des cepelinai, pour la recette demandez à Google, il s’y connaît bien  😊  Louise choisit les choux farcis; désolé, il n’y a pas de nom exotique pour ce plat ! C’est délicieux des 2 côtés de la table. Nous nous permettons en plus un véritable excès avec le pouding au pain de seigle noir et aux fruits secs. Comme le dit le proverbe, on va dormir la bedainebenpleine  😋 😊