Rastoke

Nous avions prévu 2 jours aux lacs de Pletvice. Après la journée d’hier, nous comprenons que, malgré la beauté du parc, un 2ème jour n’est pas nécessaire. Notre hôtesse du B&B nous suggère plutôt de passer à Slunj qui possède aussi des chutes, moins impressionnantes certes mais néanmoins intéressantes. Comme elle est jusqu’à présent de bon conseil, nous prenons la direction du nord.

Slunj est à 50 km de Korenica. Nous y sommes en une heure. C’est un peu compliqué de payer le stationnement à l’automate qui n’accepte que les pièces  😡  mais nous y parvenons enfin… comme des grands.

Avec le temps, Slunj a intégré le petit village de Rastoke composé de vieilles maisons traditionnelles construites sur des îlots dans la rivière. Comme hier, il y a des chutes, disons une vingtaine. Le plus étrange c’est de les voir passer entre les maisons, parfois même en dessous  😳 

Nous quittons les montagnes et nous prenons la route de Zadar, vers la côte, à 3 heures de route.

Nous arrivons à notre hôtel en milieu d’après-midi. Nous sommes situés un peu en retrait au nord de la ville, directement sur le bord de la mer Adriatique avec sa belle eau verte. Image idyllique ? Pas aujourd’hui ! La rue est éventrée sur 2-3 km. Ils refont le système d’égout de A à Z. L’hôtel est situé à peu près au centre du chantier  😡  Au moins, son pâté de maison est dans une partie remblayée. Alors là, du coup, j’vous dis pas la galère pour s’y rendre. Nous y arrivons de peine et de misère, alors plus question de sortir l’auto de là pour aujourd’hui. Heureusement la promenade est intacte, nous pouvons donc quand même aller marcher le long de la mer  😎   Zadar était là du temps de l’empire romain, elle nous attendra bien encore un jour !

Plitvicka jezera

Le ciel est couvert et il fait plutôt frais, pas beaucoup plus de 10o. Nous partons tôt du B&B, nous achetons des provisions à l’épicerie du village et nous entrons au parc national Plitvicka jezera par l’entrée no 1, recommandée par notre hôtesse, vers 9h30.

Nous choisissons le parcours C, une boucle de 8 km, qui couvre les 2 secteurs du parc. Nous nous engageons sur le sentier bien balisé dans la zone des lacs inférieurs. Immédiatement, nous sommes en face de Veliki Slap, la plus haute chute du parc  😍  W-O-W !

Au fond de la gorge, 4 lacs se succèdent. Ils sont reliés par, je n’exagère pas, des centaines de petites chutes.

Nous marchons sur des passerelles de bois le long des falaises, le long des chutes et même parfois directement au-dessus des cascades. Nous sommes comme des saumons qui remontent une rivière  😁 

Après une heure de marche, nous arrivons au bord du lac Kazjak, le plus grand du parc, où nous montons dans un bateau électrique qui nous le fait traverser dans toute sa longueur en une vingtaine de minutes. Le soleil est de plus en plus présent et les manteaux retrouvent le fond des sacs à dos. L’eau vire enfin au vert. C’est magique  😳 

Nous sommes maintenant dans le secteur des lacs supérieurs. La gorge s’est élargie jusqu’à devenir une vallée. Les chutes sont plus hautes. Il nous faut un peu moins de 2 heures pour faire le tour de ce secteur. Partout, il y a des chutes, de toutes les sortes et de tous les modèles. C’est unique au monde  🤗  

Alors que la chute Niagara est concave, nous en avons trouvé une convexe.

À l’extrémité nord du parc, la Station 3 sert de halte. Et elle est très bienvenue parce que 3 heures à entendre l’eau couler en cascades, ça finit par convaincre la vessie la plus paresseuse  😉  Nous dînons en plein air, réchauffés par le soleil. Un petit train nous ramène à notre point de départ en 30 minutes.

Château de Trsat et corniche de Sv Juraz

Nous avons aujourd’hui une bonne journée de route, un peu plus de 330 km. Le GPS installé, nous sommes prêts: vamos ! oups, pardon: ajde !

Nous arrivons à Trsat vers midi. Le stationnement municipal est gratuit, une première. Du château du XIII siècle, il ne reste que quelques vestiges et un étrange mausolée avec des dragons, construit par le dernier propriétaire dans les années 1850.

La renommée du château vient essentiellement de sa position géographique au sommet d’une colline. La vue sur la ville et la mer est imprenable à défaut d’être belle car nous avons un quartier industriel en premier plan.

Nous mettons maintenant le cap sur Korenica. Michelin recommande la E65, la route en corniche entre Sv Juraz et Jablanac étant particulièrement pittoresque. Le trajet est plus long et nous prend une bonne heure de plus mais il y a au moins quelques vues spectaculaires.

Korenica est un tout petit village de 2,000 habitants, qui n’existe sans doute que pour servir de porte d’entrée au parc national des Lacs de Pletvice. Ce sera notre base pour les 2 prochains jours.

Pula

Nous ne toucherons pas à l’auto aujourd’hui car toute la journée est consacrée à Pula, capitale administrative et économique de province romaine du I au III siècle.

Nous commençons par les arènes. D’abord parce qu’elles ne sont qu’à 5 minutes de l’hôtel mais surtout parce que c’est certainement le monument le plus spectaculaire de la ville. Cet amphithéâtre pouvait recevoir 20,000 spectateurs quand la ville n’en comptait que 5,000, et il est superbement conservé. Déjà avant d’entrer, une question s’impose: pourquoi payer 10E alors qu’on peut très bien voir tout l’intérieur à partir des rues voisines ? Pour les sous-sols et leurs magnifiques expositions  😁 

L’étape suivante est la cathédrale de 1640 qui, étrangement, abrite des mosaïques des V et VI siècles. On n’a pas inventé la récupération ! Mais c’est l’heure de la messe et, par respect, nous n’entrons pas.

À partir d’ici, les monuments romains s’enchaînent: la vaste place du forum et le temple d’Auguste, des portes monumentales, des planchers de mosaïques de demeures de nobles, un théâtre… Le tout en plus ou moins bon état de conservation ou de restauration.

Forum romain: temple d’Auguste et Hôtel de Ville

Nous faisons ainsi, petit pas à petit pas, le tour de la colline jusqu’à ce que nous montions au château vénitien. De là-haut, les rues étroites font qu’on ne voit pas beaucoup plus que des toitures orangées, le colisée un peu plus loin… et les affreux chantiers maritimes juste en face  ☹️ 

Un peu avant 13h00, nous avons fait le tour de la vieille ville. Puisque ce n’est vraiment pas loin, nous rentrons à l’hôtel manger nos sous-marins dans le petit jardin et prendre un peu de repos avant de repartir flâner en ville avec les indigènes.

Par ce magnifique dimanche après-midi, chaud et ensoleillé, c’est les vacances dans les vacances  😁 

Porec et Rovinj

Nous roulons 10 km jusqu’à la frontière avec la Croatie. Aucun contrôle, vive l’espace Schengen ! Encore 40 km et nous sommes à Porec.

Nous abandonnons l’auto sur un vaste stationnement à l’entrée de la vieille ville. Il y a longtemps qu’elle a perdu ses remparts dont il ne reste que 3 tours: 1 en piteux état et 2 transformées en restaurants.

Si nous arrêtons à Porec, c’est avant tout pour la basilique euphrasienne. C’est un véritable complexe religieux construit à partir d’un oratoire du IV siècle dont on peut encore voir le plancher de mosaïque original exposé comme ça en plein air, et qui a survécu malgré les éléments.

Le complexe comprend un palais épiscopal utilisé du VI au XX siècle et aujourd’hui transformé en musée archéologique super intéressant. Un petit campanile offre une belle vue sur la ville et la mer. Mais le clou du spectacle, c’est l’église byzantine construite de 543 à 554 et reconnue au patrimoine UNESCO. Les mosaïques d’or du chœur sont exceptionnelles  😳  Elles ont plus de 15 siècles, quand on y pense  😲 

Les petites rues sont jolies avec de toutes petites places dont Marador trg, construite sur l’ancien forum romain découvert en 2023 lors de travaux d’entretien… il attend les fonds pour sa restauration. Le front de mer a été modernisé et est envahi par des hordes de touristes surtout italiens et allemands, selon les accents prédominants.

Nous avons 45 minutes de route jusqu’à Rovinj. Des 4 villes visitées ces derniers jours, c’est celle qui présente la plus belle image à l’arrivée.

Place Marsala Tita

Ici, c’est l’église Ste-Euphémie qui est l’attraction principale. Installée sur son piton rocheux au centre de la vieille ville, elle offre, de son parvis, un panorama de toute beauté sur la ville et la baie. Son campanile de 61 m est visible de partout. Mais elle est surtout célèbre parce qu’elle abrite le tombeau de la Sainte. Un seul problème: son tombeau est aussi revendiqué en Turquie  😳  Qui dit vrai ?

Encore 45 minutes de route jusqu’à Pula, une ancienne colonie romaine, où nous allons passer les 2 prochaines nuits.

Koper et Piran

Nous commençons aujourd’hui à descendre la côte adriatique vers le sud. Premier arrêt, Koper, tout près de la frontière italienne. D’ailleurs dans la région, les panneaux sont bilingues, ce qui nous facilite la vie car notre italien est quand même moins pénible que notre slovène qui est complètement nul.

À 10h00, nous sommes déjà sur la place Titov, centre de la vieille ville où le principal édifice est le Palais prétorien du XV siècle, devenu à la fois Hôtel de ville et centre d’info touristique.

En face, la cathédrale de l’Assomption se remarque surtout par son campanile de 36 m plutôt que par sa façade pour le moins austère.

Le reste de la vieille ville est un fouillis de ruelles, de petites églises, de maisons médiévales ou vénitiennes. Il est agréable de s’y promener lentement en se faisant chauffer au soleil de plus en plus présent.

Nous quittons Koper vers midi pour nous rendre à Piran, une vingtaine de km plus au sud. Nous stationnons à la limite du quartier historique plus grand que celui de Koper même si la ville, elle, est beaucoup plus petite. Ici, la place centrale s’appelle Tartinijev. C’est une belle place ovale dallée de marbre, entourée d’un bel Hôtel de ville et de quelques maisons vénitiennes.

Attirés par le campanile et la promesse d’une belle vue, nous montons à la cathédrale par d’étroites ruelles de pavés qui auraient bien besoin d’alignement.

Nous redescendons pour faire le tour de la vieille ville bordée par la mer sur 3 côtés. Décidés à dîner au poisson, nous trouvons facilement une table sur une terrasse face à la mer. Belle vue, bonne bière, bonne soupe de poisson  😀 

Pour terminer l’après-midi, nous roulons quelques minutes jusqu’au parc des salines de Secovije. Des passages sont aménagés sur les digues qui séparent les bassins d’évaporation. Nous pouvons ainsi atteindre le centre d’interprétation à la frontière avec la Croatie où nous retournerons demain.

En route vers la côte adriatique

Ce matin, après plus d’une semaine de préambule, nous partons enfin pour la côte de la mer Adriatique… avec quelques arrêts en route, évidemment ! Je fais le plein d’essence à 1,418E et nous quittons Ljubljana sous la pluie.

En une heure de route, nous sommes au château de Predjama. Encastré dans sa falaise, on dirait un bas-relief.

Certaines pièces ont été construites mais d’autres, en arrière, sont des aménagements sommaires dans les grottes de la falaise.

Nous y apprenons le tragique destin du baron Erazmov, tué par un boulet de canon autrichien pendant qu’il trônait paisiblement  😄  Il faut dire que son trou d’aisance est encastré dans la muraille qui devient alors plus vulnérable à cet endroit. L’idée était de pouvoir faire bénéficier d’éventuels assaillants des produits de sa noble digestion  😂  Du côté autrichien, on raconte sans doute que le baron est mort en chiant dans ses culottes devant l’attaque imparable de leurs valeureux soldats  🤣 

Nous arrêtons à Skocjan dont les grottes sont reconnues par l’UNESCO. La visite est guidée et nous marchons 2 km sous terre sur un très beau trottoir, montant et descendant ce qui nous semble être des millions de marches. Nous attendions des formations rocheuses, peut-être même quelques couleurs… Rien de tout ça  ☹️  Il est vrai que les grottes sont immenses… mais elles sont tellement vides. La section des passerelles suspendues au-dessus des cascades de la rivière est impressionnante et même assourdissante… mais ça ne dure que 15 minutes sur une visite de près de 2 heures. Bref, nous sommes déçus. Nous avons plusieurs fois vu mieux. En plus, les photos sont interdites. Bref, nous ne recommandons pas du tout.

Le parc, par contre propose plusieurs sentiers de marches et plusieurs belle chutes… et ça, c’est gratuit !

La bonne nouvelle, c’est que le soleil est de retour  😁  Nous roulons encore une demi-heure jusqu’à notre hôtel à Strujan, directement sur le bord de la mer Adriatique.