Retour vers l'hiver

Ce sera une superbe journée. Le vent a enfin cessé, le ciel est bleu et blanc et il fait une température confortable    On est installé au First Landing State Park. Après le déjeuner, on va marcher un peu sur la plage et faire le tour du camping. On rencontre un couple de Stoneham. Le système électrique de leur Savana Condo ne répond plus. À force de discuter, on découvre un petit bouton reset qui n’était plus à sa place et tout rentre dans l’ordre. Ah! l’expérience  

Au centre d’accueil, les prévisions de la météo des prochains jours ne sont pas encourageantes du tout: de la pluie à partir de la fin de soirée, cette nuit et mardi toute la journée    Notre plan de voyage est complété, alors après un conseil de guerre, on décide de rentrer    L’après-midi sera consacré au grand ménage et à l’hivérisation du camion. Il nous restera encore un peu de temps pour profiter une dernière fois de la plage. On quittera demain matin pour faire le trajet en 2 jours, ce qui nous amène à Québec mercredi en début de soirée.

C'est la fin des émissions sur notre séjour dans les Carolines. Merci de vos visites  

Nos adieux aux Carolines

Les nuages sont disparus ce matin, chassés par le terrible vent. Notre premier arrêt est à Pea Island National Wildlife Preserve. Mon Dieu qu’il vente    Louise a mis son chapeau, son capuchon, ses gants et son foulard. On écourte même notre promenade sur les passerelles qui permettent d’observer les oies du Canada et les pélicans    De l’autre côté de la route, la mer attaque sauvagement la plage. On reprend la route. Il y a de la poudrerie et, par endroit, les dunes ont commencé à envahir la route   

On fait un détour par l’île de Roanoke et on s’arrête au site du Fort Raleigh. Une colonie anglaise s’y était installée en 1547. Comme les colons manquaient de matériel, ils ont mandaté le gouverneur pour retourner en chercher en Angleterre. À cause de la guerre avec l’Espagne, il n’a pu revenir qu’en 1550. À son retour, tout le monde avait disparu. On ne sait toujours pas pourquoi  

Au Jokey’s Ridge State Park, on escalade les plus hautes dunes de sable de la côté est    Selon le vent et les saisons, elles font 80-100 pieds de hauteur. À 8 km plus loin, on visite le site où les frères Wright ont réussi les premiers vols d’avion. Il y a  des marqueurs pour chacun des 4 vols réussis, un magnifique monument et un intéressant musée. Ça vaut vraiment le détour   

On poursuit jusqu’à Corolla, le point le plus au nord des Outer Banks, en espérant voir des chevaux sauvages. C’est comme les chevreuils, ils ne sont jamais là où on les attend    Il y a quand même un superbe phare en briques.

À cause des prix exorbitants demandés aux campings, on décide finalement de se rendre immédiatement à Virginia Beach.

Ocracoke et Hatteras

Contrairement aux prévisions de la météo, il n’a pas plu la nuit dernière. Les forts vents ont probablement repoussée la tempête ailleurs. Ils ont même fait des trous dans les nuages et on aperçoit quelques taches de bleu. À 9h, il fait déjà 19o    On décide donc de rester pour visiter l’île. On nous a dit qu’il y a un troupeau de chevaux sauvages plus au nord, alors on s'y rend. On n’a pas la même définition du mot "sauvage"    Ils sont dans un enclos, on leur donne de l’eau, de la nourriture et des soins vétérinaires! On dit qu’ils sont sauvages parce qu’ils ne sont pas ferrés et qu’ils ne travaillent pas. À ce compte-là, moi aussi je suis sauvage  

On retourne marcher dans le joli village d’Ocracoke. Comme c’est samedi et hors saison en plus, les rues sont désertes et les cafés et les boutiques encore fermés. Un brouillard commence à se lever alors on décide de poursuivre notre route.

On arrive au quai en même temps que le traversier. En 40 minutes, il nous emmène à l’île suivante, Hatteras. On visite le Graveyard of the Atlantic Museum qui traite de la piraterie et des batailles navales de la guerre de sécession. On se rend ensuite au phare du cap Hatteras. Malheureusement, il est fermé et on ne pourra pas monter les 428 marches qui conduisent à son sommet  

On roule jusqu’à Rodanthe et on s’installe sur le bord de la mer; plus près, on se ferait éclabousser par les vagues   

En route pour les Outer Banks

Jeudi matin, nous quittons le state park qui se retrouve alors sans aucun autre client    Nous nous dirigeons vers les Outer Banks, ces îles de sable qui longent la côte de la Caroline jusqu’en Virginie. Après 2 heures d’autoroute, nous empruntons la NC 98. Nous roulons maintenant dans le deep south à son plus typique: des fermes et des églises! Bien que le thermomètre du camion indique 27o, les champs sont blancs    La récolte de coton s’annonce abondante cette année! Sans transition, les champs font place à une forêt de grands pins. Nous entrons dans la Croatan National Forest. Il est à peine 14h mais nous décidons de nous installer pour profiter de la belle journée. Il va falloir encore écaler des peanuts et boire de la bière    Il va falloir encore chercher de l’ombre pour installer nos chaises longues   

Il a fait tellement chaud la nuit dernière qu’il a fallu se relever pour ouvrir complètement toutes les fenêtres    Mais vendredi matin, la température a grandement rafraîchit et le ciel est couvert de nuages. Nous nous rendons d’abord au NC Maritime Museum où l’on parle abondamment du naufrage du vaisseau pirate de Barbe-Noire. Une heure de route et nous sommes au quai du traversier de Cedar Island. Nous nous installons pour une période d'attente de 2 heures car c'est l'horaire "d'hiver"    

Une traversée de 2h15 nous amène à Ocracoke et nous sommes officiellement dans les Outer Banks. Il fait à peine 15o et il vente énormément. Il faut dire qu'on est pratiquement en pleine mer. Nous sommes installés au camping du Cape Hatteras National Seashore, juste à côté des dunes de sables.

La ville de la famille Duke

Une autre superbe journée chaude et ensoleillée s’annonce à Durham    Notre premier objectif est la ferme Duke: une modeste maison en planches d’où est parti l’empire American Tobacco. La première usine de l’entreprise multimilliardaire est littéralement un cabanon    C’est là que voyons notre premier champ de tabac   

Quelques km plus loin, nous sommes à l’université Duke, largement subventionnée par la famille du même nom, bien évidemment. Tous les bâtiments sont de style gothique anglais    Les arbres et les pelouses sont superbes. Le coup d’œil est magnifique partout où l’on regarde. La "chapelle" est particulièrement intéressante; moi, j'appelle ça une cathédrale   

Pas très loin, nous visitons le jardin de madame Sarah Duke. Oublions les jardins botaniques des journées précédentes, celui-ci est de loin le plus beau jardin que nous avons vu pendant tout le voyage    Comme quoi le tabac peut quand même servir à quelque chose d’utile  

Nous terminons notre journée de touristes à Bennett House, la ferme où a été signée la fin de la guerre de Sécession par les généraux Sherman et Johnston.

Il est 21h30 passé et nous sommes assis en chemise devant le feu de bois, le ciel est plein d’étoiles  

... et une à l'université

Au réveil, l’eau est coupée au camping    Ce n’est pas ma faute, je le jure    Aujourd’hui, on se dirige vers Chapel Hill à l’Université de Caroline du nord. Les bâtiments en briques rouges n’ont pas plus de 3 ou 4 étages. On se demande si la ville fait partie de l’université ou si c’est l’université qui se répand dans la ville! Les rues sont étroites et il y a beaucoup de grands arbres; c’est très joli.

On se rend d’abord au Morehead Planetarium où l’on assiste à un film visiblement destiné à une clientèle de jeunes enfants qui sont d’ailleurs en grande majorité dans la salle. À part la salle de projection, le planétarium n’a pas grand-chose d’autre à offrir  

Prochaine étape, le NC Botanical Garden. Il se distingue par son exposition sur les plantes carnivores. On y retrouve aussi des jardins d’herbes médicinales et d’herbes aromatiques. On termine par les plantes vénéneuses qu’on prend grand soin de ne pas toucher   

La journée se termine au Falls Lake State Park. On s’y installe pour 2 soirs car demain on reste dans la région, à Durham. Le camping est désert; je pense qu’il n’y a que 3 sites occupés! Pourtant c’est très beau, sur le bord du lac avec de très grands emplacements et de magnifiques arbres. Il faut croire que la saison achève!

Une journée aux musées

Aujourd’hui, nous visitons Raleigh. Tout est commodément situé près du NC State Capitol, de part et d’autres d’une large allée piétonnière. Ce capitol est beaucoup plus petit et bien moins riche que celui de la Caroline du Sud.

Le NC Museum of Natural Sciences nous retient pendant presque 2 heures et pourtant, nous passons vite... mais il y a tellement de choses à voir    On traverse ensuite au NC Museum of History. Moins vaste que le précédent, il couvre principalement l’histoire de l’état depuis Daniel Boone jusqu’à la guerre du Golfe. Il y a aussi une section sur le NASCAR qui semble décidément très populaire dans cet état   

En banlieue, on arrête quelques minutes au Historic Oak View County Park. C’est une ancienne plantation de coton. Pour être franc, on a vu beaucoup plus complet en Louisiane    Il n’en reste pas moins que les gens de Raleigh savent recevoir car toutes ces visites sont absolument gratuites  

Greensboro, ville-jardin ?

À 15 minutes à peine du camping, nous arrêtons au centre-ville de Winston-Salem. Le quartier Old Salem vaut absolument le déplacement. Sur 2 rues parallèles, une centaine de maisons de 1766 à 1850 ont été rénovées. Plusieurs sont à visiter mais la plupart sont encore habitées. C’est dimanche, il est 9h00, les trottoirs sont en anciens pavés, les rues sont désertes, on a vraiment l’impression d’avoir remonté le temps   

Retour à la réalité. On reprend l’autoroute pour Greensboro. On visite 3 jardins dans cette grande ville: Tanger Park avec ses pelouses, ses plates-bandes, ses sculptures et des allées pavées, Bog Garden, beaucoup plus naturel, où l’on marche le long d’un petit ruisseau, sur une superbe passerelle  de bois et, finalement, l’arboretum municipal qui présente une vaste collection d’arbres regroupés par familles.

On se rend ensuite au centre-ville pour visiter le Greensboro Historical Museum qui raconte l’histoire de la ville. Le musée est très intéressant et on y apprend que c’est ici-même qu’a été inventé le fameux Vicks VapoRub    Mais c’est aussi là que Greensboro perd son charme. Un centre-ville très ordinaire, avec des bâtiments quelconques et parfois même barricadés, du béton omniprésent  

On termine notre journée à quelques km au sud, à Hagan-Stone Park où nous passerons d’ailleurs la nuit.