Edmonton

Il fait encore beau ce matin    On a fini le chapitre des dinosaures et on prend la direction d'Edmonton. Il nous faut tout l'avant-midi pour arriver à Devon, en banlieu sud. On s'arrête pour visiter le Canadian Oil Discovery Centre. C'est un musée sur l'exploitation du pétrole au Canada. C'est relativement technique mais avec un volet historique particulièrement intéressant sur Leduc No 1, le fameux (ici, en tout cas!) puit qui a lancé cette industrie en Alberta. Évidemment, on insiste d'avantage sur le beau côté de la médaille, comme si le pétrole était la solution à presque tous les maux de l'humanité    La pollution, la destruction des fermes et des terres, on passe    Il y également une partie de l'exposition qui porte sur le matériel roulant utilisé et qui est donc située à l'extérieur. Ici encore, il faut se hâter à cause des moustiques    Il paraît que c'est une très très bonne année!

On arrive chez Simon au milieu de l'après-midi. Évidemment, il est en mission pour les inondations au Manitoba    mais sa copine Yasmin nous apporte la clé de l'appartement. Super gentille, elle prend le temps de quitter son travail pour venir nous faire faire le tour du propriétaire. Le reste de la journée sera consacré aux tâches ménagères car même en vacances, il faut bien penser au lavage et faire l'épicerie et un peu de cuisine. On avait initialement prévu passer 2 jours mais comme Simon n'est pas là, on repartira dès demain matin pour Jasper et les parcs.

Les dinosaures

Vendredi matin, on a droit à un second réveil sous le ciel bleu: pas de problème    Le plan de la journée est de se rendre à Dinosaur Park, en Alberta. Je vous entends d'ici: pôvres eux-autres, une autre journée ennuyante de 600 km à travers la plaine, sur l'autoroute absolument rectiligne avec comme seuls paysages des champs à gauche et des champs à droite    Mais non, pas du tout! D'abord, il y a aussi les élévateurs à grain, les pompes des puits de pétrole, une usine de potasse... Il y a aussi le bétail, le lac Reed, un troupeau de chevreuils et 2 antilopes spronghorn (désolé, je n'ai pas leur nom français) qui nous ont visité pendant la pause du midi. Mais puisque toute bonne chose a une fin, on doit dire au revoir à la Saskatchewan, Land of the Living Skies, comme ils le disent eux-mêmes.

En Alberta, on quitte la TCH et, après une heure de routes de campagne toujours aussi rectilignes, on arrive à Dinosaur Park. Le belvédère à l'entrée du parc vaut le détour à lui seul    On surplombe le canyon de la rivière Red Deer dans les badlands. Un peu plus loin, il y a un centre d'accueil et 4 sentiers permettant d'explorer le parc. Le site est patrimoine de l'UNESCO et c'est l'endroit au monde où on a trouvé le plus grand nombre de squelettes de dinosaures. Chaque année, avec l'érosion, de nouveaux ossements apparaissent. Cet après-midi, on a eu le temps de faire un seul sentier. On passera donc la nuit ici et on fera les autres demain. Pour finir la journée, je vais tenter une hypothèse sur la disparition des dinosaures: ce sont les    moustiques qui les ont mangés.

Samedi matin 8h30, il fait une température idéale pour marcher: du soleil, 16o et surtout un bon vent chasse les moustiques. On parcourt les sentiers qu'on n'a pas eu le temps de faire hier. On se croirait sur une autre planète tellement le paysage est étrange et, à cette heure-là, nous sommes seuls, il va sans dire. Dans la section la plus fouillée du parc, soit la taille d'un terrain de football, il y a en moyenne 110 osssements par mètre cube de terre! C'était vraiment la plage à la mode à cette époque. Le Dinosaur Park est un endroit à voir absolument.

La prochaine étape est le Canada Olympic Park à Calgary. Malheureusement pour nous, ils sont entre 2 saisons: le ski est terminé et les visites guidées ne commenceront qu'à la Fête de la reine. Même le musée est en rénovation. On peut quand même se promener dans le parc. Les tremplins pour le saut à ski sont impressionnants: ils faudrait du monde bien costaud pour réussir à me faire descendre ça    J'aurais bien aimé essayer la piste de bobsleigh, par contre... Une autre fois peut-être    

Nous passerons la nuit en banlieu, dans la cour de la fille de Lucie, une amie. Ces dames sont à l'extérieur de la ville. Le voisin qui garde la maison et n'a pas été prévenu de notre passage, vient nous faire un brin de jasette    Il est quand même très sympathique quand je lui explique la situation et il nous offre même de nous brancher chez lui.

Dimanche matin, sera une autre journée consacrée aux dinosaures. On roule un petit 150 km pour se rendre à Drumheller pour visiter le Royal Tyrrel Museum. C'est ce musée qui effectue ou coordonne toutes les fouilles qui se font à Dinosaur Park. Il conserve donc la majorité des découvertes. Il est très grand et ultramoderne. Il expose des squelettes complets reconstitués et la présentation est magnifique. Il y a notamment un superbe t-rex dont les os ont pris une teinte noire-bleutée à cause des minéraux absorbés, et dont le crâne serait le plus complet au monde    Il est surnommé Black Beauty! Ce musée est absolument fascinant et on y passe facilement 2 heures. Il y a également un sentier à l'extérieur pour présenter l'environnement des badlands où les ossements sont extraits, mais il vente à nous arracher la tête et on a déjà pas mal fait le tour du sujet à Dinosaur Park, alors on passe pas mal vite.

On s'installe pour la nuit au Hoodoo RV Resort, à l'est de la ville. À l'inscription je demande expressément la disponibilité de douches chaudes: pas de problème, c'est 1$ pour 4 minutes. Louise part donc prendre sa douche. Elle revient 5 minutes plus tard en beau    Elle a eu 3 minutes d'eau froide et 1 minute d'eau tiède. Elle doit repartir avec un autre 1$ pour finir de prendre sa douche. Il faut dire que nous sommes seulement 4 campeurs sur tout le site et que l'eau chaude n'a pas dû beaucoup circuler aujourd'hui. À l'accueil, la dame s'excuse et rembourse.

Regina

Mercredi matin, il fait froid, il vente fort et on va certainement avoir de la pluie dans les prochaines heures. Le programme de la journée est de se rendre à Regina, soit un trajet de ±600 km. Craignant l'impact des inondations, Edmond a vérifié l'état des routes hier soir: pas de problème prévu, la Trans-Canada (TCH) est ouverte sur tout son long. En sortant de Winnipeg, on comprend bien vite qu'on est maintenant dans les grandes prairies canadiennes. D'ailleurs, elles sont tout-à-fait à la hauteur de leur réputation c'est-à-dire très vastes et très plates. À Portage-la-Prairie, la TCH traverse un canal de dérivation de la rivière Assiniboine. Le niveau de l'eau frôle le tablier du pont... très impressionnant! À Brandon, 200 km plus loin, c'est la rivière-même qu'on traverse cette fois et, ici encore, l'eau coule à moins de 30 cm du pont. C'est la région la plus durement touchée par les inondations. On croise des convois de l'armée qui viennent sans doute prêter main forte aux sinistrés. En fait, sur plus de 400 km depuis Winnipeg, les champs sont inondés    Faites vite des provisions de Korn Flakes et de Froot Loops car les prix vont sûrement monter  

Au moins, en entrant en Saskatchewan, la pluie et le vent cessent enfin. On avance encore une fois l'heure... Si ça continue, on va arriver avant d'être partis! On s'installe pour 2 nuits au Kings Acres Campground stratégiquement situé le long de la TCH, à peine 1 km avant d'arriver à Regina. Il fait maintenant un superbe soleil et, pour la première fois du voyage, on sort la bière. Il était grand temps...  

En soirée, on reçoit un appel de Simon qui nous annonce qu'on ne pourra malheureusement pas se voir à Edmonton car il part demain pour Brandon, aider les sinistrés de la rivière Assiniboine. On va peut-être se croiser sur la route mais c'est certain qu'on ne se reconnaîtra pas!

Jeudi, pour la première fois du voyage, on se réveille sous un beau ciel bleu    Aujourd'hui, on visite Regina. Tout d'abord, on se rend à RCMP Heritage Centre, un musée sur l'histoire de la GRC situé sur le site de son école. Il y a aussi un film où je m'attendais presque à voir arriver James Bond, c'est-à-dire que c'est "charrié" un peu pas mal... C'est quand même un musée incontournable. À quelques pas de là, il y a Government House, la maison où a habité le gouverneur général de la Saskatchewan jusqu'en 1945. La splendide demeure est restautée à l'époque 1905.

En après-midi, on se rend à Wascana Centre, l'un des plus vastes parcs urbains au monde. On y trouve notamment un superbe lac, des sentiers de marche et de vélo, le parlement de la province et des musées. On choisit de visiter le Royal Saskatchewan Museum, musée super intéressant, traite de la géologie, de la faune et de l'histoire des Indiens de la région. En plus, c'est gratuit. Pour ce qui est du parlement, on est sagement restés à l'extérieur   

Là-dessus, je passe le clavier à Louise qui a un message spécial.

Je voudrais souligner une journée très spéciale qui aura lieu demain. Vendredi, ce sera l'anniversaire de Patirica.  Le nombre d'années n'a pas d'importance car en fait ce n'est qu'un jour de plus.

Bonne fête ma grande soeur.  Beaucoup de bisous et à bientôt  

Louise

Winnipeg

Il a plu toute la nuit et d'ailleurs il pleut encore quand on se réveille lundi matin. Un premier employé se pointe au garage vers 7h15. Je vais immédiatement lui demander s'il peut réparer mon pneu. Pas de problème, il va m'arranger ça dès l'ouverture à 7h30. Finalement, on peut reprendre la route une heure plus tard et tout est rentré dans l'ordre    Ouf, j'ai vraiment eu peur de devoir acheter un pneu neuf tellement ça dégonflait rapidement.

On traverse le canal de déviation de la rivière Rouge, lui-même déborde sur la route    À ce qu'on entend, les inondations sont sur le point de dépasser le record de 1997. On arrive à Lower Fort Gary vers 9h15. C'est leur première journée de la saison et les guides nous informent que nous sommes officiellement les premiers visiteurs de la saison 2011. Nous sommes accueillis par le gouverneur en personne. La visite est très intéressante et se fait majoritairement en français. Prochaine étape, Winnipeg. On passe un peu de temps à The Forks, un parc urbain avec des sentiers, des boutiques, des restaurants et une superbe promenade le long de la rivière... mais qui est complètement submergée.

En milieu d'après-midi, on se rend chez Rosemarie et Edmond qu'on a connu au Togo. On a 33 ans de placotage à mettre à jour    ça va prendre au moins tout le reste de la journée.

Mardi matin, la pluie a cessé. On débute nos visites par la Monnaie royale canadienne. Puis, c'est la maison de Louis Riel. La porte étant ouverte, on entre et on avance de pièce en pièce, jusqu'à ce qu'on rencontre un guide qui nous dit que ce n'est pas encore ouvert et qu'on doit partir  

On continue donc notre route jusqu'au parc Assiniboine, un immense parc avec une serre, un musée d'art, un jardin de sculptures, de vastes pelouses pour le cricket, my dear, et une superbe promenade le long de la rivière Assiniboine... elle aussi inondée. On décide d'aller visiter le parlement dont Edmond nous a vanté le dôme. À l'entrée, on nous donne une passe de visiteur et on me dit qu'on peut aller partout si la porte n'est pas fermée. L'escalier monumental avec ses 2 bisons et la coupole sont effectivement très impressionnants. On arrive éventuellement à une porte avec une affiche "Entrez"; c'est comme ça qu'on se retrouve à la galerie de l'assemblée législative. Comme chez nous, plusieurs fauteuils sont vides et, parmi les députés présents, plusieurs "textent" au lieu d'écouter celui qui parle. Même le président a l'air de bien s'ennuyer... C'est alors qu'un garde nous demande de quitter la galerie sur le champ parce qu'on n'a pas le bon type de laissez-passer   

On s'est donc gentiment fait expulser 2 fois dans une seule journée.. Et c'est Friendly Manitoba, qui est écrit sur les plaques des autos  

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À propos du gouverneur, vous avez bien compris que c'est un guide costumé qui représente le gouverneur de l'époque    

La traversée de l'Ontario

On reprend la route vendredi matin après une journée de vacances. Le ciel est gris et on sera chanceux si on n'a pas de pluie. Déjà, à 100 km au nord de Whitby, les fermes sont remplacées par la forêt et les affleurements de granit: bienvenue sur le bouclier canadien. Il pleut quand on arrive à Sudbury, mais on fait quand même une courte pause pour photographier LE 5¢. À 9 m de diamètre, ce n'est pas de la petite monnaie   

On termine notre journée à Sault Ste-Marie. On s'installe au Delta, juste au bord de la promenade qui longe la rivière Ste-Marie. La force du courant est impressionnante. De l'autre côté, c'est les USA. On a besoin de bouger alors on part marcher mais il fait froid et on se retrouve finalement au casino!

Samedi matin, de légers bancs de brouillards enveloppent Soo mais ce n'est rien comparativement à ce qui nous attend à la sortie de la ville: on a l'impression de conduire en pleine nuit! Après 2 heures de route, le brouillard se lève et on peut enfin apprécier la grandeur des paysages. Plusieurs lacs ne sont pas encore calés. "À Wawa, les bernaches sont grosses comme des maisons! -- Ben, j'te cré pas! -- Ben, j'te dis! -- Ben, j'te cré pas! -- Ben, r'garde! -- Ben, j'te cré! -- Ben, Marci!"   

On a un magnifique après-midi et, sous le soleil, le mercure passe de 4o à 15o. 2 fois, on aperçoit un orignal adulte le long de la route. On s'arrête enfin à Thunder Bay, notre destination pour aujourd'hui.

Dimanche matin, au réveil, le thermomètre n'indique qu'un seul et unique petit degré... et en plus, il a l'air gelé    Heureusement que notre système de chauffage est efficace. Il y a plusieurs nuages mais le ciel est généralement bleu. Aujourd'hui, notre objectif est d'arriver au Manitoba via la route 11, plus "touristique" selon le guide. Au beau milieu de nulle part, un panneau annonce qu'on est maintenant dans le bassin versant de l'Artic. Des forêts, des lacs, du granit, une averse, des forêts, des lacs, du granit, une averse... oups, un orignal. Après 3 jours de ce régime, on commence à être saturés et à trouver le paysage moins grandiose    En entrant au Manitoba, on prend la route 44 qui traverse le parc provincial Whiteshell. On voit beaucoup de chevreuils, tellement qu'on cesse rapidement de les compter, il y en a partout... 

Puisque le camping où on voulait arrêter n'est pas encore ouvert, on décide de poursuivre jusqu'à la ville voisine, Beausejour. En entrant en ville, j'ai un message de l'ordinateur de bord "Vérifier la pression du pneu arrière gauche". J'arrête immédiatement le camion, je descends et j'entends psssssssttt...    de    Ça va mal! On est en face d'un concessionnaire GM et j'ai juste le temps d'entrer sur son stationnement avant que le pneu ne soit complètement à plat. J'appelle le CAA qui vient installer le pneu de secours. La pluie a débuté. Il commence à être tard et on a faim alors on décide de camper chez GM en espérant pouvoir faire réparer le pneu demain matin.

À suivre...

20 + 401 = Whitby

Nous avons quitté la maison sous la pluie battante. La 20 nous paraît encore plus monotone que d'habitude. Dans la région de Baie-du-Fèvre, des milliers d'oies des neiges (peut-être devrait-on dire "joies des neiges" dans toute cette grisaille) se refont des forces avant de reprendre leur migration vers le nord. Montréal nous accueille avec ses ralentissement habituels mais il n'y a pas de bouchon majeur, heureusement.

En entrant en Ontario, la pluie devient intermittente. Nous entreprenons l'interminable 401. Par rapport à la 20, elle a au moins l'avantage d'être pavée    Nous arrivons finalement à Whitby. Nous y passerons la soirée et la journée de demain chez Serge et Pat, la soeur de Louise. Nous reprendrons la route vendredi matin.

Voyage en Alaska

Bonjour,

On part cette semaine pour l'Alaska... Enfin... C'est d'ailleurs pour ce voyage qu'on a acheté notre Safari Condo. Après un an de pratique avec des voyages en Floride, en Gaspésie et en Louisiane, je crois bien qu'on est finalement prêts  

Le voyage devrait durer 10 semaines. Nous pousserons d'abord vers l'ouest jusqu'à Victoria. Nous remonterons ensuite vers le nord jusqu'à Prince Rupert où nous embarquerons sur les traversiers de l'Alaska Marine Highway qui permettent d'accéder aux villages qui ne sont pas desservis par la route. Nous prévoyons passer environ un mois en Alaska. Sur le chemin du retour, nous comptons faire un petit détour par le Yukon. Ce sera un périple de 22,000 km.

Quand on rencontrera un point d'accès internet, on mettra le blog à jour mais il ne faut pas compter sur un rafraîchissement à tous les jours... Vous êtes prévenus