Dernière balade

Il fait un temps superbe ce matin. Le soleil brille. Il n'y a presque plus de vent.

Nous retournons à Cap-aux-Meules pour marcher sur le Sentier du Littoral, entre la rue principale et la mer. Quelques sections ont été emportées par les tempêtes, c'est impressionnant.

À 13h00, nous montons à bord du zodiac d’Excursions en Mer. Pendant 1h30 nous longeons les magnifiques falaises rouges de l'île de Cap-aux-Meules. La mer est calme, le vent léger. Nous avons la journée idéale.

La petite taille du bateau permet même de se faufiler jusqu’à l’intérieur des grottes  😳 

C'est de la répétition mais c'est absolument volontaire: nous allons souper chez Denis à François. Encore pire (ou mieux, c'est selon...), nous choisissons exactement les mêmes plats: pétoncles et pot-en-pot... trop délicieux  😍

De retour au chalet, il faut refaire les valises. Les vacances sont presque terminées. Nous quitterons les Iles-de-la-Madeleine demain matin par le traversier de 7h00. Nous prévoyons faire une étape à Fredericton, à peu près à mi-chemin. Nous devrions être de retour à la maison samedi en début d'après-midi.

Ile du Havre-aux-Maisons

Pas de longues ballades prévues aujourd'hui car l'île d'Entrée a laissé des traces sur les genoux de Louise. Nous allons plutôt nous rendre à l'île du Havre-aux-Maisons pour quelques visites gourmandes  🤗  Les tentations seront nombreuses, les chutes et rechutes aussi sans doute !

Nous faisons une première halte à la fameuse Fromagerie du Pied-de-Vent. Nous en ressortons bien évidemment avec du Pied-de-Vent mais aussi avec de la Tome des Demoiselles. Et de 1 !

Nous marchons un peu sur le quai du port de Havre-aux-Maisons. Quelques pêcheurs déchargent ce qui nous semble être des casiers d'huîtres mais ici aussi, il est évident que la saison est presque terminée.

En route vers le Cap Alright, le Fumoir d'Antan attire notre attention. Nous en ressortons avec du maquereau fumé à chaud. Et de 2 !

Après cette courte pause, nous arrivons au Cap Alright. Les oiseaux marins, surtout des cormorans, se sont installés en masse à l'extrême pointe du cap, au-delà du tout petit phare de l'Échouerie.

Nous nous dirigeons ensuite chez le Barbocheux. Difficile de définir ce sympathique endroit en un seul mot. Fièrement, ils affirment fabriquer de la bagosse. Après dégustation, nous en ressortons avec un vin de canneberges aromatisé aux pissenlits, un vin de fraises et framboises et une bouteille de Châlin, boisson alcoolisée de bleuets et d’airelles. Et de 3 !

Avant de retourner dîner au chalet, nous récupérons des guédilles au homard à la Pêcherie. Et de 4 !

La pluie débute lentement mais frappe maintenant dur les vitres. Nous allons rester tranquilles pour le reste de la journée.

Il faut malheureusement terminer ce texte avec une bien triste nouvelle: le Pied-de-Vent, le maquereau fumé et la bagosse de canneberges n'ont pas survécu au souper  😭

Ile d'Entrée

Aujourd'hui, nous allons passer la journée à l'île d'Entrée, la seule île "habitée" qui n'est pas reliée aux autres par la route. Il faut donc s'y rendre en bateau. Les traversées ne sont pas fréquentes et nous prenons le traversier de 8h30. Une heure plus tard, nous débarquons sur la planète Calme-et-Tranquillité. Nous savons tous que l'archipel est isolé... ici c'est la cerise sur le gâteau !

L'île est habitée par une poignée de familles de pêcheurs d'origine écossaise et irlandaise. Il ne faut pas chercher d'hôtel ni même de restaurant, à part le casse-croûte à côté du quai. Il n'y a même pas de village à proprement parlé, plutôt des maisons éparpillées ici et là et une petite église.

Dire que les activités touristiques sont limitées est un euphémisme. L'attraction principale est le sentier Yvan Quinn qui mène à la colline de Big Hill, le plus haut point de toutes les Iles-de-la-Madeleine...  175 m  😮  La montée est relativement facile, la plus grande difficulté étant le vent qui veut s'approprier tous les chapeaux. Il nous faut environ 1h15 pour atteindre le marqueur géodésique du sommet d'où la vue est époustouflante.

On peut facilement distinguer Sandy Hook, la langue de sable qui prolonge l'île du Havre-Aubert.

Un phare désaffecté complète le patrimoine bâti.

Le traversier quitte à 16h30 pour le retour à Cap-aux-Meules. Croyez-moi, nous ne voulons pas le rater et nous sommes prêts depuis un bon moment déjà.

Iles de Grosse-Ile et de Grande-Entée

Nous sommes en route pour visiter la partie nord de l'archipel: Grosse-Ile et Grande-Entrée. Sur une vingtaine de km, la route est déposée sur une étroite bande de sable: à gauche, la mer et à droite, le lagon... que d'eau ! Ça ne doit pas être beau pendant une tempête !

C'est la mine de sel Seleine qui marque le début de Grosse-Ile. Le Centre d'interprétation est fermé le lundi; de toute manière, ce n'est vraiment pas certain que nous aurions accepter de payer 10$ par personne pour une exposition qui tiendrait dans ma cuisine.

Nous arrêtons au port de Grosse-Ile où c'est le calme plat. La plupart des bateaux sont déjà installés sur leur "slip" pour l'hiver.

Nous roulons encore quelques km jusqu'à la Réserve nationale de la Pointe-de-l'Est. Nous prenons les sentiers de la Camarine et du Bol-à-Soupe, une boucle facile de 2 km à travers les dunes et leur végétation rabougrie.

Un peu plus loin, le sentier de l'Échouerie est réputé conduire à une colonie de phoques, du moins selon les explications de la brochure. Nos espoirs sont grands. Rapidement, le sentier devient impraticable car les passerelles de bois sont complétement inondées. Phoque les espoirs  😡 

À l'heure du dîner, nous nous cognons d'abord le nez sur un resto fermé pour la saison, puis sur un autre où il aurait fallu manger dehors au grand vent. La troisième tentative est la bonne. Nous aboutissons à l'Auberge la Salicorne dont les guédilles au homard valent à eux seuls le déplacement!

La route 199 se termine sur le quai de Grande-Entrée. Proclamé capitale québécoise du homard en 1994, le port abrite une flottille de plus de 100 bateaux... dont la moitié est, ici aussi, déjà remisée.

Sur le chemin du retour, nous arrêtons marcher un peu sur la plage de la Grande-Échouerie. C'est à perte de vue des 2 côtés  😳  Absolument magnifique !

De retour à Cap-aux-Meules, nous allons marcher sur le sentier du Littoral. Louise compte 189 marches qui montent sur une petite colline surplombant le port. Sur 360 degrés, la vue est superbe sur le village et l'île de Havre-aux-Maisons.

À la Poissonnière, nous ramassons 2 pizzas aux fruits de mer, épaisses comme ça  😍  que nous rapportons au chalet pour le souper.

Ile du Havre-Aubert

Pendant la nuit, le vent a ralenti à 25-30 km/h. Encore mieux, le soleil brille! Nous partons faire le tour de l'île du Havre-Aubert, la plus au sud de l'archipel.

Nous arrivons au Verger Poméloi vers 10h30 mais ils n'ouvrent pas avant 11h00. Quelques km plus loin, au petit port de l'Anse-à-la-Cabane, des pêcheurs finissent de décharger le crabe pris au cours de la nuit dernière.

Juste au pied du phare, le parc William-Cormier présentent des panneaux d'interprétation de tous les phares de l'archipel.

À midi, nous sommes de retour au Verger Poméloi, un producteur artisanal de cidre biologique et, depuis peu, distillateur de gin. Un agréable sentier a été aménagé dans le verger. Nous y découvrons les pommes qui poussent dans les bouteilles pour devenir le produit vedette. Une dégustation de 4 cidres et 2 gins nous confirme que nous ne sommes pas des amateurs de ce genre d'alcool. Nous quittons quand même avec une bouteille de P'tit Bois, un cidre aromatisé au sirop d'érable  😋 

Puisque c'est sur notre chemin, nous retournons nous promener à La Grave avec ses belles petites maisons historiques. 

Au milieu de l'après-midi, le soleil nous chauffe assez pour que nous décidions d'aller profiter de la plage tout près du chalet. Sur la dune, le vent reprend de plus belle et il y a même de la poudrerie sur la route  😳  Nous sommes seuls sur la plage. N'écoutant que mon courage, je me trempe... jusqu'aux mollets pendant que Louise empêche les chaises de s'envoler. Après 30 minutes, nous battons en retraite  😟 

Nous soupons chez Denis à François: pétoncles au Pernod et pot-en-pot  😋  Le ciel  😇

Ile du Cap-aux-Meules

Sitôt le déjeuner terminé, nous traversons de l'autre côté de la rue pour faire connaissance avec la plage. Il fait soleil et le vent des îles est à la hauteur de sa réputation en dépassant constamment les 50 km/h. Quant à la plage, elle est très étroite et c'est plus un bord de route qu'un endroit où l'on a envie de s'étendre. Il y en aura de bien plus belles ailleurs!

Pour notre première vraie visite, nous nous rendons à l'Anse-aux-Baleiniers. Nous y trouvons des passerelles d'accès à la superbe plage de la Dune du Nord. Les vagues sont fortes et plusieurs braves sont déjà à l'oeuvre sur leur planche à voile. Quel bel endroit pour refaire connaissance avec les îles !

Nous arrêtons à la boutique de la ferme Aucoin des Sangliers. Bien évidemment, nous succombons devant tellement de cochonnailles si appétissantes. Après tout, si nous sommes aux îles, c'est un peu beaucoup par gourmandise.

À Belle-Anse, les falaises rouges sont spectaculaires. Malheureusement, le sentier de la Promenade de la côte est fermé pour quelque raison obscure que nous ne pouvons imaginer. Quelques km plus loin, au phare du Borgot, les falaises deviennent quasiment de la dentelle !

Le Site de la Côte est un beau parc avec un joli monument aux pêcheurs et quelques boutiques dont un petit café très sympathique qui sert de délicieux muffins  😉 

Malgré ce beau samedi après-midi, la micro-brasserie À l'abri de la Tempête est fermée pour la saison. Nous poursuivons donc jusqu'à La Grave où s'alignent des boutiques et des ateliers d'artisans allant de la sculpture à la peinture en passant par les livres et... les chocolats  😋 

Nous soupons à Havre-aux-Maisons, au Domaine du Vieux Couvent, dans l'ancienne chapelle. Le bâtiment est superbe, les fruits de mer excellents et les desserts décadents  😋 

En route vers les Iles-de-la-Madeleine

Ce jeudi 9 septembre, nous roulons sur l'autoroute 20 en direction des Iles-de-la-Madeleine où nous comptons passer une semaine. La frontière du Nouveau-Brunswick se traverse comme à l'habitude, les contrôles ayant été levés depuis quelques semaines. L'autodéclaration du Québec et les preuves de vaccination, de réservation du traversier et de l'hébergement ne sont donc plus exigées.

Nous avons déjà roulé 750 km, dont la 2ème moitié sous la pluie, quand nous arrêtons à Moncton pour la nuit. C'est au Wild Rose Inn, un joli petit hôtel champêtre bien sympathique, que nous faisons notre premier dodo du voyage. 

Après un petit déjeuner bien loin d'être si petit que ça  😋  nous reprenons la route par un vendredi matin aussi pluvieux qu'hier. À l'entrée de l'Ile du Prince-Édouard, les contrôles sanitaires nous prennent un gros 30 minutes. Une chance que nous avions nos PEIPass pour accélérer le processus  😕

Tel que demandé, nous arrivons au terminal de la CTMA 90 minutes avant le départ de 14h00. À Souris, le vent souffle à 45 km/h avec des rafales à 65 km/h ce qui n'augure rien de bon pour la traversée.

Finalement, la mer est beaucoup plus calme qu'anticipé et les gravols font un super boulot. Mais c'est bien long 5 heures et c'est avec gratitude que nous retrouvons la terre ferme.

Il nous faut finalement plus de temps pour réussir à sortir du traversier que pour nous rendre aux Chalets et Maisonnettes La Martinique où nous avons réservé. Il pleut à torrent et il n'est pas question d'aller voir la plage; d'ailleurs il fait déjà nuit, alors nous nous installons et nous passons simplement le reste de la soirée devant la télé.