Paris - jardins et églises

C’est en nous cognant le nez sur la grille que nous apprenons que la ligne 4 du métro ne fonctionne pas ce matin. Une gentille dame nous explique un trajet alternatif via le RER. Ils en ont fait du chemin en termes de politesse et de serviabilité, les Parisiens; il y a 30 ans, on nous aurait complètement ignorés sinon piétinés. Bref, nous arrivons à la Place Denfert-Rochereau où nous espérons visiter les Catacombes sans réservation. Il faut dire que le billet passe de 18E à 29E avec une réservation  😕  Cette fois la chance n’est cependant pas de notre côté et toutes les plages de visites sont complètes pour la journée.

En route vers le jardin du Luxembourg, nous traversons le jardin des Grands explorateurs. Louise est bien de contente de voir des tulipes plus tôt que prévu  😃 

Après 15-20 minutes de marche, nous arrivons au jardin du Luxembourg. Le Palais n’étant pas accessible en ce dimanche, nous nous contentons de marcher au hasard des sentiers ce qui nous offre quelques belles surprises...

Nous nous accordons une bonne pause pour observer les petits bateaux sur le grand bassin.

Nous poursuivons notre promenade jusqu’à l’église Saint-Sulpice où nous arrivons en pleine grand-messe chantée.

Quelques centaines de m plus loin, l’église Saint-Germain-des-Prés, est aussi remplie de fidèles. La messe est presque terminée alors nous n’attendons pas longtemps avant de pouvoir visiter la nécropole des Mérovingiens. Malheureusement le temps a fait son œuvre destructrice. Un ajout ici, une modification là, une Révolution par ci, un incendie par là et il ne reste finalement plus rien d’original même si le résultat est plutôt joli.

Après un bon dîner, le hasard de nos pas nous ramène à Notre-Dame. Cette fois, c'est sous le soleil que nous en faisons le tour.

En milieu d’après-midi, nous aboutissons au square du Vert-Galant où nous nous faisons chauffer au soleil. Pour terminer cette belle journée en beauté, nous y croisons Catherine Deneuve  😲 

En rentrant à l'hôtel après le souper, Louise nous arrête devant la vitrine d'une pâtisserie grecque.  Sage, elle me dit: "Nous avons bien mangé et je trouve ça un peu cher". Exactement 3 portes plus loin, il y a une pâtisserie française.  Ça m'a coûté 2 fois plus cher que les baklavas. "Oui, Chérie ".

Paris - de Notre-Dame à l'Étoile

Il pleut, il vente, il fait froid. Depuis l’aéroport CDG, nous arrivons à la Gare du Nord en 30 minutes par le RER. Nous avons choisi un hôtel du quartier et peu avant midi nous sommes déjà libérés de nos valises, prêts à revoir Paris. Comme Tijésus nous aime, la pluie vient tout juste de cesser.

D’habitude, nous réservons la première journée d’un voyage pour une balade facile aux alentours de l’hôtel, histoire de prendre un peu nos repères. Mais ici, nous connaissons assez bien la ville alors nous sautons dans le métro en direction de Notre-Dame. Bien sûr, la cathédrale est fermée au public depuis le terrible incendie d'avril 2019. Ce qui frappe le plus, c'est évidemment l'absence de la flèche et du toit de la nef. Quelle tristesse  😢 

Par contre, les murs extérieurs ont déjà été nettoyés si bien que les statues et les gargouilles sont plus belles que jamais. À l'intérieur, c'est sans doute une toute autre histoire.

Nous quittons l’Île de la Cité par le Pont-Neuf en nous demandant ce que sera devenu le pont de Québec dans 450 ans  😟 

Nous marchons en direction du Jardin des Tuileries où nous prenons simplement le temps de prendre le temps. Et nous ne sommes pas seuls; malgré la température, c’est noir de monde.

Nous remontons d’un bout à l’autre la superbe avenue des Champs-Élysées, passant ainsi de la quiétude relative des Tuileries au chaos organisé de la Place de l’Étoile devenu depuis quelques années la Place Charles de Gaule.

Vers 16h, avec 5 km sous les semelles, nous avons l’impression d’en avoir marché 3 fois plus et nous sommes mûrs pour le retour à l’hôtel en métro.

Le Benelux

Lors de notre looooong retour d'Australie en novembre 2019, Louise m'avait confié qu'elle aimerait voir des tulipes. Bien sûr, nous sommes déjà passés par Ottawa pendant son Festival des tulipes mais il paraît que ce n'est pas suffisant. Elle veut en voir beaucoup, BEAUCOUP des tulipes  😍  Alors, comme dans toute nos discussions d'ailleurs, j'ai eu le dernier mot: "Oui, Chérie !"

Et nous avons donc planifié un voyage de 2 semaines aux Pays-Bas. Bien entendu, les tulipes ne sont qu'un prétexte car il y a bien d'autres raisons pour visiter ce pays, ne serait-ce que les moulins à vent, Amsterdam et ses canaux, les fromages, les digues... Et comme le pays n'est pas si vaste, nous en avons profité pour ajouter la Belgique voisine et le Grand-Duché du Luxembourg.

En mars 2020, tout est prêt: les billets d’avion sont achetés, les hôtels, l’auto et même une péniche sont réservés. Nous partons dans 3 semaines… C’est là qu’est arrivé ce vicieux virus. Il a fallu tout annuler  😢

Nous voilà maintenant 3 ans plus tard et la situation est redevenue à peu près normale.

Alors vendredi prochain le 14 avril, nous partons pour 5 semaines. Voici notre itinéraire:

La semaine en péniche prévue en 2020 a pris le bord, les négociations avec Locaboat ayant été beaucoup trop compliquées pour obtenir un remboursement. Comme dit le Sage: "À quoi sert à l'Homme d'avoir de la mémoire s'il n'a pas de rancune ?"  😈

Il faut sauver Le Caire

Le réveil sonne à 7h pour tenter de récupérer la journée d’hier. Nous sommes à la porte du Musée national de la Civilisation pour l’ouverture. C’est un magnifique musée moderne, en plein centre-ville, sur le bord d’un lac artificiel et d’un rare parc. Nous y trouvons plusieurs pièces dont des surprises.

Mais le meilleur, c’est le sous-sol avec sa vingtaine de momies de pharaons, plusieurs avec leur sarcophage. Par respect pour les défunts, les photos sont malheureusement interdites. 

Un court trajet de 10 minutes en bus et nous arrivons au quartier copte. Ici, les églises ne sont pas seulement à côté l’une de l’autre mais aussi au-dessus l’une de l’autre. Ainsi l’église de la Vierge-Marie du VII siècle est construite sur une ancienne forteresse romaine.

Le musée copte est installé dans un ancien palais arabe aux plafonds somptueux. Il renferme des icônes et des tissus des tout débuts du christianisme.

Dans la crypte de l’église St-Serge du III siècle , une salle aurait servi de refuge à la Ste-Famille pendant sa fuite en Égypte. Mais va donc prouver ça  😳 

La synagogue Ben-Ezra est est fermée pour des rénovations majeures.

En après-midi, nous allons visiter le souk Khân Al Khalili, le 2ème plus grand au monde après celui d’Istanbul. Quel spectacle, quelle cacophonie ! Heureusement le rues sont presque à angles droits et il y a le minaret de la mosquée Al Hussein pour s’orienter. C’est l’endroit pour acheter des souvenirs authentiques faits en Chine.

Et c’est aussi impressionnant dans les rues voisines.

Nous rentrons à l’hôtel pour une dernière nuit en Égypte. Mais est-ce vraiment une nuit car il faudra se lever à 2h15, oui 2h15, il n’y a de faute de frappe  😟  Notre avion de retour décolle à 6h30. Allons donc faire les bagages de ce pas...

Nous vous remercions pour vos visites et vos commentaires. Au plaisir d’en discuter « en présentiel », selon la nouvelle expression !

Journée perdue

Le rendez-vous dans le foyer de l’hôtel est fixé à midi. Comme d’habitude tout le monde est à l’heure. Un bus nous conduit à l’aéroport de Hurghada où nous avons un vol pour Le Caire à 15h. L’avion est retardé et finalement nous partons à 16h passé.

Au Caire, les problèmes de récupération des valises et ensuite d’escorte de police nous retardent encore jusqu’à 18h30... et il faut compter une heure de route jusqu’à l’hôtel. Nous devions atterrir à 16h15. Le programme de la journée est à l’eau  😟

Pour tenter de sauver un peu la journée et puisque c'est tout près de notre hôtel, nous allons souper devant les pyramides, en face du Sphinx. L'assiette-bbq est excellente.

Bon, ok, peut-être qu’une journée avec un souper devant le Sphinx et la pyramide de Khéphren n’est pas vraiment une journée perdue après tout   😃

Piscine, mer Rouge, marina

La moitié du groupe part en bateau pour aller faire de la plongée. Nous faisons partie du groupe des vaillants, ceux qui vont rester pour tester les piscines  😎

À 15h, le programme de la journée est complété dans les délais et les budgets impartis, c’est un vieux réflexe... Nous sommes efficaces  😁

Après le coucher du soleil, tous seuls comme des grands, nous prenons un tuk-tuk pour aller souper à la marina. Nous rencontrons 4 autres Québécois déjà attablés à un resto et qui nous convainquent que c’est la meilleure pizza du coin. Après des jours de mets égyptiens, par ailleurs délicieux, nous succombons.

Visite chez les Bédouins

Toute l’avant-midi, nous profitons de la piscine et de la chaleur du soleil bien que ce matin, ce soit très venteux.

À 14h, nous quittons l’hôtel en Land Cruiser pour une balade dans le désert suivi d’un souper chez les Bédouins... et ce n’est pas la porte à côté ! D’abord 30 minutes sur l’autoroute puis une bonne heure de piste dans le sable et les cailloux.

Quand nous arrêtons pour une pause photo, il manque un véhicule. Pas de téléphone, aucun moyen de communications. Nos véhicules partent donc en étoile pour tenter de le retrouver. En attendant les résultats de la recherche, nous marchons un peu dans les dunes de sable.

30 minutes plus tard, le véhicule absent n’est toujours pas là. Mina, notre guide, est en beau dromadaire vert. Nous repartons espérant le trouver au camp bédouin. Effectivement nos 4 brebis égarées nous y attendent, inconscientes d’avoir manqué une étape, convaincus d’avoir pris un raccourci.

Le village se compose d’une maison, d’un pigeonnier, d’une toilette turque et d’abris pour les visiteurs.

Nous marchons jusqu’au point d’eau du village, 15 minutes plus loin. Incroyable qu’une famille puisse vivre avec si peu d’eau  😟 

Le souper est excellent même si nous ne savons pas vraiment quelles sortes de viandes nous mangeons, sauf le poulet, bien sûr.

La nuit tombe rapidement et déjà à 17h, il fait nuit noire. Ça ne semble pas inquiéter le moins du monde les chauffeurs pour le retour.