Sitka

Aussi bien le dire tout de suite, nous adorons Sitka. D’abord il fait super beau    , les gens sont accueillants    , la ville est jolie et faite pour les habitants, pas pour les touristes.

  

Mardi matin, notre première visite est pour le Sitka National Historic Site. Un parc où a eu lieu une importante bataille entre les Russes et les Tlingit qui, étonnamment,  les ont massacrés. Bien  sûr, les Russes sont revenus 4 ans plus tard et la série est maintenant égale 1 à 1. Des forts, il ne reste rien si ce n’est une belle forêt avec des sentiers, quelques totems et une plaque commémorative. Comme c’est le long de la mer et on y voit plusieurs aigles à tête blanche. Quant à les photographier, c’est plus compliqué: ils sont farouches et ils ont une vue… d’aigle    J’ai quand même réussi à en attraper un. En fait, c’est lui qui est arrivé pendant que j’étais immobile à admirer la rivière à saumons.

En quittant le parc, juste de l’autre côté de la route, se trouve le Sitka Raptor Centre, un hôpital pour les oiseaux de proie. Ils les soignent et, quand c’est possible, les retournent à la nature. C’est bien présenté et on peut voir plusieurs oiseaux qui ne pourront malheureusement plus voler. Il y a aussi de très bons guides.

Sitka se visite facilement à pied car tous les lieux intéressants sont regroupés sur la même rue le long de 4-5 pâtés de maisons. Bishop’s House est sans doute l’édifice le plus impressionnant. C’était le siège de l’évêque qui représentait aussi le tsar en Amérique. C’est devenu un musée très intéressant. Construit en 1842, l’édifice a été complètement remis tel qu’il était à son apogée en 1860. La salle de réception et la chapelle avec ses icônes, sont particulièrement splendides    Il y a encore les meubles d’époque dans plusieurs pièces de la maison. C’est  bien la première fois que nous entrions dans un édifice russe   

Un peu plus loin, au milieu de la rue, il y a une toute petite cathédrale orthodoxe avec ses étranges chapeaux en guise de clocher. Sitka était la capitale de la colonie russe et c’est ici qu’a été signé le transfert de l’Alaska des Russes aux Américains, à Castle Hill. Le château Baranof a depuis été incendié et c’est aujourd’hui un petit parc avec une belle vue sur la ville et les bateaux de croisière au large. Car il faut dire que les gens du village ont, encore récemment,  voté contre la construction d’un quai pour recevoir les bateaux de croisière. Résultat: la ville en reçoit moins que Ketchikan et demeure ainsi beaucoup plus authentique  

Mercredi matin, la température est revenue à la "normale": de gros nuages gris cachent les si belles montagnes enneigées    On en profite pour visiter le Sheldon Jackson Museum. On y présente quantité de pièces intéressantes que ce gouverneur a ramassées au cour de sa carrière. Il y a 4 sections: Tlingit, Aleut, Eskimo et Athabascan. C’est un musée remarquable qui vaut très largement les 4$ demandés    

En après-midi, on assiste au spectacle des New Archangels Dancers, une troupe folklorique russe. Excellent, ça aussi!

On termine l’après-midi en passant au garage    J’ai encore ramassé un clou    C'est l’ordinateur de bord qui m’a averti ce matin, au démarrage du camion. La fuite est beaucoup moins rapide que l’autre fois mais je ne veux quand même pas traîner ça. Finalement, je dois avouer que le système de contrôle de pression des pneus n’est peut-être pas si ridicule que je le pensais  

Il commence à pleuvoir sur l'heure du souper. La vie est dure pour les campeurs    Mais nous, nous sommes des campeurs en Safari Condo    Nous avons l'électricité et le chauffage    ... et Louise a préparé un super souper aux crevettes    ... et il nous reste encore de cet excellent vin de la vallée de l'Okanagan    ... et nous avons déniché en ville cet après-midi, un délicieux fromage bleu importé directement du Danemark    Bref la vie est bien plus dure pour ce pauvre aigle à tête blanche perché depuis plus d'une heure au bout du mât de ce voilier amarré juste derrière nous  

Jeudi matin, il tombe un crachin désagréable. Heureusement, le parapluie magique fait rapidement fuir la pluie    Nous nous promenons une dernière fois dans la ville. C’est calme. On quittera Sitka à 13h30, à bord du FVF Fairweather, un catamaran rapide qui nous amènera à Juneau en 4h30 au lieu des 9h du traversier traditionnel  

Dasvidania!