On quitte la Louisiane

Nous avons quitté New Orleans ce matin pour nous diriger 130 km plus au sud, à Venice, la dernière ville à l’embouchure principale du Mississippi. En route, on arrête à Buras pour visiter le Fort Jackson. Pas de chance, il n’est pas encore présentable suite au passage de Katrina. On arrive donc à Venice, une bourgade industrielle qui ressemble énormément à Port Fourchon: des raffineries, des réservoirs, des odeurs de pétrole, des camions lourds    Heureusement, à la toute fin de la route, il y a une marina de plaisance pour les pêcheurs sportifs: beaux bateaux, gros 4x4 et quelques maisons modernes le long du bayou. On repart donc vers le nord, forcément! L’objectif est de passer sur le grand pont qui survole presque le Vieux Carré français, puis de traverser le lac Pontchartrain sur la causeway de 24 milles. Encore une belle preuve de conscience écologique; ils n’auraient pas simplement pu faire le tour du lac? Et ne me dites pas qu’ils l’ont fait pour attirer les touristes    Enfin, puisque c’est là… Juste après la traversée, on s'installe au Fontainebleau State Park qui porte bien son nom: infrastructure toute neuve, beaux grands terrains ombragés juste ce qu’il faut. On y passera notre dernière nuit en Louisiane   

Mardi  matin, juste avant de quitter le camping, nous allons jeter un coup d’œil aux ruines du moulin à sucre du sieur de Marigny, qui font aussi partie du state park. Dans le brouillard matinal, avec l’abondante mousse d’Espagne qui pend des arbres, c’est l’ambiance parfaite du film d’horreur    Nous nous dirigeons alors vers Slidell. À 9h30, nous embarquons sur un petit bateau (moins de 20 personnes) de Cajun Encounters Tours, pour une ballade de 2 heures dans le bayou de Honey Island. Malgré la petite taille du bateau, c’est tellement étroit par endroit que la végétation frotte des deux côtés. Bien sûr, on voit plusieurs animaux: alligators, ratons laveurs, serpents, tortues, hérons, pics bois… la faune habituelle quoi! Les paysages sont fabuleux; le guide, un vrai moulin à parole qui raconte en même temps l’histoire de son grand-père, de sa sœur, de sa tante, de son oncle, alouette. C’est vraiment de cette façon qu’il faut visiter les bayous   

On quitte ensuite la Louisiane. On traverse le Mississippi sans s’arrêter et nous revoilà en Alabama. Puisqu’il est encore tôt, on prend un peu d’avance sur notre programme de demain en visitant le Bellingrath Gardens & Home. C’est définitivement le plus beau jardin qu’on ait vu au cours de ce voyage: des fleurs, des fontaines, un jardin asiatique exceptionnel, une promenade le long de la rivière… La maison ne démérite pas elle non plus. C’était la propriété d’un embouteilleur de Coca-Cola devenu multimillionnaire et mort dans les années 1955. Tout est resté en place comme à l’époque. Les salles à diner, pour leur luxe, et la cuisine, pour son "modernisme" (pensez donc: 2 frigos, une cuisinière au gaz et une autre électrique, 2 lave-vaisselle) sont particulièrement remarquables. Bref, une autre excellente visite.

Demain, on passe la journée à Mobile.