Versailles

Le plan A était de passer notre dernier jour à Paris au Louvre. Il faut cependant changer de plan. D'abord, nous voulons profiter du soleil que nous avons tant souhaité. Bon, bon, c'est vrai qu'il n'y a pas moyen d'avoir des billets pour le musée avant lundi prochain  😡  Nous passons donc au plan B, Versailles. On a déjà vu pire  😄 

Comme nous avons déjà visité le château, nous n’achetons des billets que pour la visite des jardins. Ça tombe bien, il n’y a justement plus de billets pour le château  😶  On nous prévient qu’à cause de la pénurie d’eau, les fontaines ne fonctionnent pas sauf 3 et uniquement par intermittence  😟 

Nous traversons la vaste cour avant d’entrer dans les jardins par l’Orangerie. C’est déjà très beau !

La grande perspective qui va du château jusqu’au lac est toujours magnifique malgré l’absence des jets d’eau. Il va falloir s’habituer.

Nous suivons le trajet proposé pour une durée de 2h30. Il y a du monde mais ça pourrait être pire. Une autre déception, le char d’Apollon, sans doute la plus belle fontaine de tout le parc, a été retiré pour rénovation  😟 

De bosquet en sculpture en fontaine, les jardins sont absolument extraordinaires.

C’est la faim qui nous rappelle l’heure. Nous dînons à Versailles avant de reprendre le train pour Paris.

Ce soir, nous prenons notre dernier souper sur la rue des Vinaigriers. C'est près de l'hôtel et c'est 100% local  😀  Je ne dis pas son nom car nous ne le recommandons définitivement pas.

C'est maintenant le temps de préparer notre départ pour demain. Merci pour vos visites et vos commentaires, Louise et moi apprécions beaucoup.

Paris - parcs et catacombes

En ouvrant la télé, nous apprenons que c'est aujourd’hui l’Ascension et que les Français vont faire le pont avec 4 jours de congé. Ça va mal, nos billets de métro sont systématiquement refusés par les portiques d’entrée  😡  Je les fais tester par un employé de la RATP. Ils sont démagnétisés. Pas de soucis, il me les remplace... avec le sourire en plus  😃 

Il y a foule au Trocadéro peut-être à cause du congé ou peut-être que c’est juste la foule habituelle. De toute façon, quelles belles fontaines !

Et la vue sur la tour géante de M. Eiffel est toujours aussi impressionnante !

Nous remontons le Champ-de-Mars, marchant tantôt à l’ombre, tantôt au soleil, selon les caprices du vent. Nous arrivons aux Invalides.

Nous traversons la cour et l’esplanade pour atteindre la Seine et l’un des ses plus beaux ponts, le pont Alexandre III.

Nous marchons sur les quais parmi la foule. Vers 13h00, nous trouvons une terrasse ensoleillée pour dîner. C’est congé alors nous nous permettons pizza et cocas  😋 

À 16h00 pile, nos billets pour les Catacombes deviennent valides. Il faut dire que cette fois j'avais réservé d'avance. Nous pouvons donc descendre les 112 marches qui mènent aux tunnels. Quelle étrange ambiance  😳  Pendant 1 heure, nous parcourons 1,5 km de corridors souterrains tapissés de crânes, de fémurs et autres pièces détachées de squelettes anonymes.

En sortant des catacombes, notre journée de visite est terminée et nous rentrons à l’hôtel.

Paris - le canal St-Martin

Nous prenons le tram à 100 m de l’appartement jusqu’à la gare Bruxelles-Midi. De là, le TGV nous dépose à la gare du Nord de Paris en 1h30. Par rapport à l’Europe, nous sommes tellement en retard en matière de transports collectifs  😭 

Bref, à 13h15 pile nous sommes déjà installés à l’hôtel. Nous prenons le temps de dîner puis nous partons marcher le long du canal St-Martin, depuis le Square des Récollets jusqu'au Parc de la Villette. Nous traversons de petits ponts qui traversent le canal rectiligne.

Nous longeons des écluses actives.

C’est tellement différent du Paris classique qu'on nous présente toujours dans les films.

Bon, ça fait quand même 4 km alors nous rentrons en métro.

Un dernier jour en Belgique

Hier Louvain, aujourd’hui Louvain-la-Neuve, à ne pas confondre. Louvain, officiellement Leuven, est à 30 km à l’est de Bruxelles, en territoire flamand; Louvain-la-Neuve, à 35 km au sud, est en territoire wallon. Bref, nous allons à Louvain-la-Neuve et nous y allons pour visiter le musée Tintin, officiellement le musée Hergé. Vous suivez toujours ?  😀 

Nous arrivons juste quelques minutes après l’ouverture à 10h30. Mauvais, très mauvais timing  😡  Devant nous, il doit bien y avoir une centaine d’étudiants. Ça piaille, ça jacasse, ça gesticule, c'est la joie totale  😂  sauf pour les préposés aux billets qui sont débordés. Nous décidons d’aller prendre un café le temps que la tempête se calme un peu. De retour 45 minutes plus tard, une préposée nous accueille avec toute la gentillesse du monde.

Le musée ultramoderne, parle de Hergé et bien sûr Tintin y tient une grande place, mais aussi Jo, Zette et Joko et quelques autres personnages que nous ne connaissons pas vraiment. Ce sont surtout des planches, des dessins originaux et des documents d’archives qui sont présentés. Le tout est fait de manière très intéressante. Nous pouvons aussi toucher quelques artéfacts célèbres comme l’idole à l'oreille cassée, le sous-marin requin du professeur Tournesol ou l’auto des Dupont.

Même s’il est un peu passé 13h, nous n’avons pas du tout faim, peut-être la faute aux cafés et aux pâtisseries  😋  Nous avons juste le temps d’attraper le train de 13h30 pour rentrer à Bruxelles.

Nous avions prévu visiter le quartier Ste-Catherine, non loin de l’appartement. Mais les plans sont faits pour être adaptés et nous nous retrouvons plutôt sur une terrasse au soleil, à prendre une bière belge accompagnée d’un cornet de délicieuses frites elles aussi belges, pour fêter notre dernier jour en... Belgique.

Après cette pause, nous partons à la chasse au chocolat, ainsi que Louise le désire. Au fil des rues, nous trouvons Jenneken Pis, la tite-sœur de l’autre.

Plus loin, un gars attend Madeleine qui ne vient pas...

Nous trouvons finalement les boîtes de chocolat convoitées. Les provisions faites, nous rentrons préparer les valises pour demain.

Leuven (Louvain)

Nous reprenons le train ce matin, direction Louvain que nous espérons visiter avant la pluie annoncée vers midi. Nous sommes de retour en pays flamand et ça paraît: le français est extrêmement rare !

Le Grote Markt est à 15 minutes de marche de la gare. Nous débouchons en face du Stadhuis. Il est moins grand que celui de Bruxelles mais c’est quand même l’un des plus beaux que nous avons vu.

Juste en face, l’église St-Pieterskerk est ouverte. C’est toute une église: des tableaux du XV siècle, des ornements en or et en argent, un tabernacle MONUMENTAL de 1450 en dentelle de pierre  😲 

Louvain est une ville universitaire. Détruite pendant la guerre, la bibliothèque a été reconstruite avec une impressionnante tour néogothique en prime.

Au bout de la longue rue Naamsestraat, nous trouvons le Groot Begijnhof, le plus grand de Belgique. Il a été rénové par l’université et sert maintenant de résidences aux étudiants. Les beaux bâtiments de briques s’organisent autour de jolis parcs et d’un petit ruisseau.

Nous revenons vers le centre et nous arrivons sur la place Oude Markt peu après midi. C’est justement l’heure de dîner et le soleil nous a précédé  😎  Nous mangeons sur une terrasse... côté soleil... il faut en profiter.

En début d’après-midi, le soleil disparaît rapidement derrière les nuages. Notre visite est terminée et il est temps de rentrer à Bruxelles. En sortant de la gare, nous tombons sur un Schtroumpf albinos  😳  La pluie nous attrape finalement à un coin de rue de l’appartement.

Pour les lecteurs d’Edmonton, la carte de souhait a été postée cet après-midi.

Bruxelles

Comme c’est dimanche, nous allons essayer d’organiser nos visites pour tenir compte de l’horaire des églises  😁

Nous partons en tram pour l’Esplanade dans le quartier Heysel. Nous voulons voir l’Atomium, cette gigantesque molécule de cristal de fer créée pour l’Expo universelle de 1958. Le ciel étant plutôt brumeux, nous décidons finalement de ne pas monter. C’est quand même absolument gigantesque  😳

Nous traversons le parc Laeken, plutôt du genre grands espaces gazonnés. Les fleurs étant absentes, nous reprenons un tram pour traverser la ville du nord au sud, jusqu’à l’abbaye de la Notre-Dame-de-la-Cambre. C’est étrange de voir une abbaye fondée au XIII siècle dans un quartier résidentiel  😲  L’église est encore utilisée de nos jours alors nous nous contentons des jardins et de la belle cour d’honneur.

Nous rentrons dîner au centre, là où les restos sont définitivement plus nombreux. Nous reprenons nos visites aux Galeries royales St-Hubert, un centre d’achat de luxe du milieu du XIX, qui a inspiré les Galeries Victor-Emmanuel de Milan.

La cathédrale St-Michel et Ste-Gudule est ouverte aux visiteurs à partir de 14h. Nous y sommes pile. Que dire ? Une autre belle cathédrale  😑 

Nous traversons le Parc de Bruxelles. Une série d’une vingtaine de sculptures retient définitivement notre attention.

À l’autre bout du parc, le Palais royal est entièrement emballé pour cacher les travaux de rénovations en cours. Juste à côté, la Place royale est entourée de musées de toutes sortes. Il fait trop beau, nous passons.

Le Mont de Arts offre une vue sur la ville et un beau jardin à la française.

Nous sommes de retour aux Galeries royales où nous nous permettons une petite pause café pour reposer nos pieds usés.

Bruxelles - un avant-goût

Il y a des travaux sur la voie ferrée et un trajet prévu de 3 heures se transforme en expédition train-bus-train de 4,5 heures.

Nous nous installons pour 4 nuits dans un appartement sur la Place de Brouckère, au 4ème étage d’une maison historique c’est-à-dire sans ascenseur  😩  Louise compte 83 marches exactement, pas une de plus, pas une de moins.

Nous partons immédiatement vers la fameuse Grand-Place. Les attentes sont élevées... mais pas déçues  😍😳😍  Malgré la foule, c’est beau, c’est même très beau sur les 4 côtés. L’hôtel de ville, la Maison du Roi, la Maison des ducs de Brabant, les maisons des corporations, toutes les dorures étincelles au soleil retrouvé.

En nous rendant au Manneken Pis, 2 coins de rue plus loin, nous rencontrons 2 autres personnages célèbres... ou 3.

Pour en revenir au Menneken Pis, nous le savions petit... il est vraiment très très petit !

L’église St-Nicolas est ouverte mais fermée aux visiteurs  😡  Laissez- les venir à moi, disait le barbu crucifié  😡 

Devant cette vitrine, nous décrétons un jour férié: terminées les visites aujourd’hui.

Nous retournons porter sacs, guides et caméra à l’appartement. Nous allons nous fondre dans la foule comme des indigènes. Ce soir, ce sera biere, frites et gaufres.

Après Tintin au Congo, après Astérix chez les Bretons, voici Louise et Richard chez les Belges.

Luxembourg - châteaux et montagnes

En 15 minutes, le bus nous dépose à l’aéroport Findel, gratuitement. Nous en repartons au volant d’une mignonne Fiat 500 hybride.

Nous roulons en direction nord, vers la vallée de la Sûre. Nous nous rendons au château de Bourscheid. Aujourd’hui en ruines, son enceinte extérieure remonte au XIV siècle.

Des remparts, nous avons une vue imprenable sur la vallée et le petit village. Ils prouvaient voir venir les ennemis de très loin !

Par de petites routes de montagne, nous arrivons à Vianden. Dans le village, une promenade le long de l’Our (pas de S, il ne doit probablement en rester qu’un seul) donne un avant-goût du château sur sa colline.

La plupart des bâtiments datent du XIII siècle mais de sérieuses rénovations ont redonné à certaines pièces toute leur gloire d’antan, comme la salle des chevaliers et surtout la petite chapelle gothique.

Nous poursuivons notre route jusqu’à Echternach. Le village s’est formé autour d’une abbaye bénédictine qui a donné naissance à la basilique de St-Wilbrod débutée au XI siècle.

Pendant le retour, nous avons amplement l’occasion de tester les essuie-glaces de la petite 500. Mais avant de la rendre, puisqu’il pleut et que c’est l’heure de pointe du vendredi, quoi de mieux qu’une dernière balade dans le quartier Kirchberg, sur l’avenue John F Kennedy, pour y admirer les sculptures ultra-modernes et les bâtiments extravagants des grandes banques.

Luxembourg - de haut en bas en haut

Nous montons sur le plateau en tram ultra-moderne, seulement 2 stations, juste pour le plaisir de l’essayer !

Nous prenons le bien nommé chemin de la Corniche. Adossés à la falaise, les vues sont splendides sur 180o  😮  Puisqu'il n’y a pas de vent, l’Alzette est comme un miroir. Nous survolons de jolies petites maisons et de beaux jardins.

Sur le rocher du Bock, quelques casemates sont encore visibles.

Les vues sur les anciennes fortifications sont magnifiques. La petite tour de la Dent creuse sert de point de repère.

Nous entreprenons le circuit Vauban préparé par l’Info touristique. Au XVII siècle, Luxembourg était la ville la plus fortifiée d'Europe après Gibraltar. Nous entrons dans la ville par l’ancien pont du château, complètement disparu, jusqu’au Marché aux Poissons.

Nous longeons les remparts dont il reste quelques belles portes dont celle des Trois tours.

Plus loin, de l’autre côté de la rivière, il ne reste que des ruines des forts de l’époque de Vauban.

Un musée moderne est installé dans le fort Thüngen. 2 touristes, 5 employés, nous sommes tombés dans un piège ! Il ne faut pas manquer une seule salle au risque de se faire remettre immédiatement sur le bon chemin  😁 

Nous retraversons l’Alzette sur une petite passerelle, encore de belles vues, cette fois du niveau de la rivière. Nous voici dans le Grund. Avec ses petites maisons à colombages au fil de l'eau, nous sommes revenus au Moyen-Age  😳 

En après-midi, nous prenons la promenade dans le parc linéaire de la Pétrusse, au pied de la falaise... sous une pluie légère. 

Nous rentrons à l’hôtel en tram pour ménager ce qui reste de nos pieds.