La vallée de la Thompsom

Croyez-le ou non, le ciel est bleu ce matin    La question est maintenant de savoir si ça va tenir toute la journée! Le plan d'aujourd'hui est simple: 100 km, visite de Hat Creek Ranch, 300 km, installation à Quesnel.

Quelques km après le village de Lytton, nous quittons le canyon du Fraser et nous suivons maintenant la vallée de la rivière Thompson. Le paysage est totalement différent. Ici, il y a de la place pour l'agriculture, on voit même quelques vignobles et il y a des ranchs de chevaux et de bétail. Tout est vert; avec la pluie de mai, on s'y attendait quand même un peu  

Hat Creek Ranch, c'est un ensemble de 20 bâtiments mais c'est le bâtiment principal qui vaut à lui seul la visite: un hôtel du temps de la route des diligences, un roadhouse. Il a été construit dans les années 1860 et a servi jusqu'en 1920. On ne parle pas ici de rénovation mais simplement de conservation, ce qui, selon nous, rend la visite d'autant plus intéressante. La tapisserie des chambres est usée et parfois même décollée mais c'est la tapisserie originale... Le prélart est parfois déchiré ou abimé, mais c'est le prélart d'époque... On peut se promener librement partout dans l'hôtel et visiter les chambres sur 2 étages, le bar, le fumoir, la cuisine... On se croirait revenu à l'époque de la conquête de l'ouest   

Les autres bâtiments sont des dépendances et ils ont moins bien traversé le temps de sorte que certains ont même dû être reconstruits. Au moment du départ, nous apprenons qu'il va y avoir des dances indiennes parce que 2 autobus de touristes viennent d'arriver. C'est ainsi qu'on assiste à nos premiers chants et dances de la tribu Shuswap.

Quand on quitte Hat Creek Ranch, le ciel est bleu et il fait 20o. Puis les nuages apparaissent peu à peu jusqu'à recouvrir tout le ciel. Il y a des éclairs, puis c'est le déluge. On a même un bref épisode de grêle    Puis ça se dégage peu à peu et il fait beau quand on arrive à Quesnel. C'est une toute petite ville qui vit de la pitoune. Il y a au moins 2 usines et les tas de bois de la papeterie de Québec (quel que soit maintenant son nom) auraient l'air de pigmés nains. Mais ce qui nous importe, c'est la situation géographique de la ville.

Nous nous installons au Airport Inn & RV Park: c'est un champ de gazon mais ça fera l'affaire pour une nuit, d'autant plus que leur wi-fi est excellent