Kings Canyon National Park

Aujourd’hui nous visitons Kings Canyon NP par la route panoramique. À quelques minutes du camping, nous faisons déjà une première étape pour le General Grant, un séquoia de 1,700 ans. Ce serait l’un des 3 plus gros arbres au monde! Ce n’est pas le plus beau mais c’est le plus connu. De nôtre côté, nous préférons des arbres un peu plus modestes mais plus typiques de l’image du séquoia en santé que nous nous faisons.

La route longe le canyon. Plusieurs haltes offrent des points de vue spectaculaires sur le gouffre et la rivière tout au fond. Plus loin, nous descendons dans le canyon où nous longeons la rivière en crue qui éclabousse parfois la route. En fait, c’est plutôt un torrent bouillonnant. Pas un seul mètre carré d’eau calme sur 25 km (bien comptés au retour).

À la fin de la route, un sentier conduit à Zumwalt Meadow, une prairie au bout du canyon. Nous marchons moins d’un km avant de devoir rebrousser chemin car le sentier est maintenant complètement inondé.

Frayeur sur le retour: un GROS ours noir nous barre le sentier à moins de 50 m, c’est près, trop près, beaucoup trop près! Claquements de mains, cris, coups de sifflet, rien ne le perturbe. Nous choisissons prudemment de reculer et d’attendre. Environ 5 minutes plus tard, la bestiole décide d’aller cueillir ses fruits peu plus loin et nous en profitons pour rejoindre rapidement le camion qui n’est qu’à une centaine de m. Les portes sont fermées et nous à l’intérieur. Mais je remarque que le camion fait un bruit étrange: boum-boum, boum-boum… Ce n’est pas le camion, c’est mon cœur!

Nous sommes de retour au camping pour le dîner. Pour la première fois du voyage, nous nous octroyons même une petite sieste à l’ombre des grands arbres. Une fois le gros de la chaleur passé, nous allons marcher 2 petites heures dans les sentiers autour du General Grant… faisant du bruit et scrutant la forêt autant que faire se peut!