La côte est de la Tasmanie

Nous avons 200 km de route à faire jusqu’à Frecynet National Park, ce qui nous prend un bon 2h30. Nous roulons sur une étroite route de campagne. Nous passons des élevages de moutons et quelques vignobles mais le plus souvent, le paysage ne semble ni habité ni développé, c’est un mélange de forêts clairsemées.

Rendus au parc, nous avons le temps pour 2 courts sentiers avant de dîner. Le premier sentier nous amène à un phare d'où nous avons une vue sur la côte. Le 2ème conduit à Sleepy Bay où nous découvrons des rochers oranges aux formes étranges. On dirait qu’ils veulent nous manger  😱

Nous dînons à la zone de pique-nique de Honeymoon Bay.

Sans aucune gêne, une maman kangourou et son petit viennent s’installer à 1 m de nous pour leur sieste  🤗

Nous entreprenons le sentier du belvédère de Wineglass Bay, 45 minutes de montée raide dure pour le cardio et autant en descente dure pour les genoux. La plage est considérée comme la plus belle du monde par les Tasmaniens. Ils sont peut-être un peu biaisés, dur à juger de si loin...

Il faut encore 2 heures de route pour arriver à Bay of Fires. L’immense plage de sable blanc est visible plus loin. Les rochers oranges sont aussi présents. Il reste que, à 2 étoiles Michelin, nous nous attendions à quelque chose de plus spectaculaire  🥺

Nous ne sommes plus qu’à quelques km de notre hôtel pour ce soir.

Port Arthur Historic Site

Nous prenons l’avion pour Hobart. J’ai déjà fait notre enregistrement en ligne hier soir mais malgré ça, la foutu machine ne retrouve pas notre réservation  🤬  Elle m’imprime plutôt un billet pour avoir l’aide d’un humain. L’employée essaie par plusieurs moyens mais n’a pas plus de résultat  🤬  Et là, la question qui tue: "Are you sure you are flying with Qantas?" Oups!!!  😳

Je passe la sécurité en un clin d’oeil... mais Louise est prise avec 2 officiers. Je vais la retrouver, ce n’a pour effet que d’augmenter encore la nervosité des dits officiers. J’explique que je suis le mari-traducteur et les sourires reviennent. Louise a oublié de mettre les ustensiles de cuisine dans sa valise et ils sont restés dans son sac de cabine... et les couteaux, ça ne passe pas très bien  👹  Confisqués, les couteau. Puis, la procédure étant la procédure, nous devons aussi passer un test de dépistage de poudre explosive  😁  Nous sommes enfin déclarés "good to go".

Nous décollons à 8h30. Une heure et quart plus tard, nous sommes en Tasmanie. Avec notre nouvelle auto, la 6éme en Australie, nous roulons 100 km jusqu’à Port Arthur Historic Site, un terrible bagne du XIX siècle. C’est immense. Une visite d’introduction de 30 minutes n’explique que les différents quartiers: le pénitencier, l’hôpital, le village victorien, la caserne militaire., les docks... Et nous n’avons encore rien visité  😳

 penitencier

Nous avons le temps de visiter les docks avant de prendre le bateau pour Isle of the Dead qui servait de cimetière. Au retour, peu après 14h00, il est grand-temps d’aller dîner.

Les prisonniers anglais les plus turbulents étaient envoyés en Australie. Les plus violents d’entre eux étaient envoyés ici à PortArthur. C’était la crème de la crème  😱  Ils servaient essentiellement de main d’oeuvre gratuite pour la scierie, la fonderie, le chantier naval, la tannerie... Tout ça pour la plus grande gloire de l’empire.

caserne militaire et tour de garde

hôpital

Dans une autre section du site, vivaient une colonie d’Anglais de la haute société: églises, écoles, théâtre, jardins, pelouse de criquet, chevaux... Vive la reine!

maison du surveillant du chantier naval

En fin d’après-midi, c’est la fatigue qui nous fait partir. Nous roulons 30 minutes jusqu’à l’hôtel. Une fois installés, il n’est plus question d’en ressortir. Ce soir, nous soupons sur place.

Great Ocean Road, la suite

La chaleur est enfin de retour et on annonce un beau 30o pour cet après-midi  😁

Ce matin, Great Ocean Road longe la mer. Nous roulons 25 km jusqu’à Kenneth River où nous espérons voir des koalas autour de Koala Kafe. Pas de koala  🥺  Mais nous n’avons pas tout perdu: des cacatoès blancs et de petits perroquets rouges se chicanent pour des graines tombées sur le sol  😁

Le village de Lorne est notre prochaine étape. Nous nous rendons d’abord aux chutes Erskine. Cachées dans la forêt, il n’y a pas grand-chose à voir. De retour au village, un petit parc offre une vue en plongée sur la mer et la route.

Une trentaine de km plus loin, nous passons sous Memorial Arch qui rappelle les efforts des travailleurs qui ont construit la route dans les années 1930.

À Split Point Lighthouse, nous retrouvons, en plus phare naturellement, des rochers orangés sculptés par la mer.

Nous regardons les surfeurs à Bells Beach. Comme il n’y a pas la moindre table de pique-nique ni le moindre banc en vue, nous mangeons nos sandwichs dans l’auto  🙁

Le village de Torquay marque la fin (ou le début, c’est selon la direction) de Great Ocean Road. Nous marchons un peu sur son front de mer mais il fait très chaud et nous ne sommes pas vaillants. Ça se termine rapidement à l’ombre, sur une terrasse en face de Frontbeach. Étonnamment, il y a des gens sur la plage et même dans l’eau.

Il nous reste 1h30 de route pour rentrer à Melbourne. Nous nous installons dans le nord de la ville, le plus près possible de l’aéroport. Honnêtement, ce n’est pas le grand luxe.

Great Ocean Road

Pour les 2 prochains jours, nous allons suivre Great Ocean Road, ce qui va nous ramener à Melbourne. Mais d’abord nous retournons 30 km vers l’ouest, à Port Fairy, pour voir la colonie de sternes de Griffiths Island. Nous avons beau marcher pendant une grosse heure sur le sentier qui fait le tour de l’île, pas le moindre sterne  😧  C’est pourtant la période de nidification mais, dans les herbes hautes, ils sont totalement invisibles.

marina de Port Fairy

Nous commençons vraiment la Great Ocean Road à Logans Beach, pour voir les baleines. Aucune baleine à l’horizon  😧  Comme prix de consolation, nous avons au moins des surfeurs.

La route longe la côte, les falaises sont rougeâtres, la mer est turquoise, c’est magnifique. Nous voyons de superbes formations rocheuses.

London Bridge

London Arch

Nous dînons dans un petit parc à Port Campbell.

Nous arrivons enfin aux Twelve Apostles, le site emblématique et aussi le plus visité de Great Ocean Road. Effectivement, c’est très beau. Pour chialer un peu, disons qu’ils ne sont même pas 12  😁  et surtout que c’est envahi de chinois  🤬

À partir de là, nous quittons la côte pour entrer dans la forêt et c’est beaucoup moins spectaculaire. En faisant un détour de quelques km, nous retrouvons la mer à Johanna Beach, une longue plage déserte de bout du monde. Ici, pas un chat, pas un baigneur, pas un pêcheur, pas un chin...  😁

Nous reprenons la route qui devient encore plus très étroite et tortueuse, un délice! À la sortie d’une courbe, un koala traverse dignement en faisant une pause sur la ligne blanche. Il semble nous regarder dans les yeux. J’arrête l’auto quelques instants pour m’assurer qu’il retrouve la sécurité de sa forêt. Une belle rencontre inattendue  🤗

Nous faisons notre étape dans un joli petit motel à Apollo Bay. Pour souper, nous entrons au Casalingo dans l’idée de manger des pâtes. Mais ils ont du kangourou! Comment résister  😋  Cette fois, c’est un filet et il est aussi bon qu’à Cape Tribulation.

Grampians National Park

Nous sommes à moins d’une heure de route de Halls Gap, la porte d’entrée de Grampians National Park. Nous allons d’abord chercher une carte au Centre d’accueil voisin du Brambuk Aboriginal Centre. Nous y apprenons que 98% des aborigènes sont disparus en seulement 60 ans, les microbes européens étant la principale cause de cet hécatombe  😥  👹

En sortant, nous apercevons notre premier kukabura. C’est qu’ils sont méfiants ces moineaux-là: à chaque fois que j’avance 1 m, il s’envole et se pousse de 100 m! Après 2 tentatives, j’ai compris que je ne peux pas arriver plus près.

Nous montons au Boroka Lookout d’où nous avons une belle vue sur la vallée malgré le temps légèrement brumeux. En vol, les cacatoès blancs se détachent de la forêt vert foncé; impossible de les manquer, surtout avec leurs abominables cris.

Une vingtaine de km plus loin, nous arrivons au sentier menant aux MacKenzie Falls. Après 15 minutes de marche, nous avons déjà une belle vue sur les chutes. Pour atteindre le bassin de la base, il faut se taper 260 marches. En bas, un panneau interdit la baignade. Pas besoin de panneau, juste à mettre un thermomètre  🥶

Nous contournons ensuite les montagnes pour atteindre le côté ouest du parc, à la recherche de peintures aborigènes cachées dans d’anciens abris. À l’arrivée, nous découvrons qu’il faut encore rouler 10 km sur une route plus ou moins carrossable avant de commencer le sentier de 2 km. Nous abdiquons et nous mettons le cap sur Warrnambool, sur le bord de la mer, où nous comptons passer la nuit.

Nous sommes dans une région d’élevage. Sur 200 km, nous voyons des milliers et de moutons, certains dans leur habit de tounu rose car il semble que la cueillette de la laine est déjà avancée.

Il est encore tôt pour nous rendre à l’hôtel, alors nous allons faire un tour à la jetée et prendre une marche au parc autour de Stingray Bay avec une jolie vue sur Middle Island fleurie en rose.

D’ailleurs ces fleurs roses sont partout dans le coin  😍

Une fois installés à l’hôtel, nous allons souper à pied dans un petit resto thaï. Les fishs and chips et les burger, pukapab...

Les Goldfields

Vendredi
Pour la première fois du voyage, il pleut quand nous nous levons. Nous nous rendons aujourd’hui au nord de Melbourne, dans les Goldfields, ces villes champignons qui ont poussé lors de la ruée vers l’or. Quand nous ressortons de Melbourne, la pluie a cessé, mais c’est encore frais, dans les 18o. Nous avons encore 2 heures de route jusqu’à Bendigo.

Nous arrivons à Central Deborah Gold Mine vers midi. Nous réservons nos places pour la visite de 13h30. En attendant, nous allons manger et nous promener sur les terrains de l’ancienne mine d’or.

Pendant la visite, nous descendons dans les galeries jusqu’à 60 m de profondeur. Pendant ses 15 ans d’exploitation, cette mine n’a réussi à produire que 92 kg d’or  🙁  Tant de travail pour si peu! C’est intéressant mais, honnêtement, la mine de fer de Bell Island à Terre-Neuve faisait mieux.

Samedi
Il fait 10o ce matin, c’est définitivement un cas de manteau. Pour compléter le tableau, on annonce de la pluie toute la journée.

Nous avons appris hier soir qu’il y a une stupa à la sortie de la ville, construite sur le modèle de celle de Gyantse que nous avons visitée au Tibet  😳  Évidemment, nous faisons le détour. En fait la stupa est en construction. C’est quand même surprenant de voir le bâtiment et ses drapeaux de prière.

Nous roulons 1h30 jusqu’à Ballarat pour visiter la reconstitution d’un village minier des années 1860, Sovereign Hill. La pluie a presque cessé, mais les parapluies nous accompagnent dans le sac à dos de Louise. À 58$, le parc est cher mais les bâtiments sont impeccables, il y a partout des acteurs en costumes d’époque et des spectacles sont aussi prévus. Bref nous avons l’impression d’en avoir pour notre argent  😀  Nous dînons sur place dans un espèce de saloon. Nous assistons à la coulée d’un bloc d’or de 300 gr, gros comme un morceau de beurre, qui vaut 200,000$  😳  Tout le processus est vraiment impressionnant. Partout, les habitants sont heureux d’expliquer leur métier et de nous donner des conseils pour la suite de notre visite. Nous repartons en milieu d’après-midi en ayant pratiquement réussi à éviter les averses.

rue commerciale

Édifice du journal

Le ruisseau des chercheurs d’or

Nous visitons rapidement un musée de l’or situé en face du parc puisque c’est inclus dans le prix!

Nous reprenons la route jusqu’à Ararat. Nous subissons une méchante averse de grêle... la route devient complètement blanche  😳  Heureusement ça ne dure que quelques minutes.

À Arafat, nous logeons dans une maisonnette située sur un terrain de camping.

Phillip Island

Nous retournons à l’aéroport avec la navette SkyBus. Nous prenons livraison d’une nouvelle auto et nous nous dirigeons aussitôt vers Phillip Island. Il faut traverser Melbourne d’un bout à l’autre. Nous roulons pendant plus d’une heure à 30 km/h et c’est pareil sur les 3 autres voies. Heureusement les gens sont très civilisés.

Nous arrivons au Koala Conservation Center vers midi. Nous prenons d’abord le Koala Boardwalk, une superbe passerelle installée à 10-12 m du sol, la hauteur parfaite pour apercevoir les koalas.

Et pour les apercevoir, nous les apercevons... de près  😁  Profitons-en, les koalas sauvages auront complètement disparu d’ici 10 ans   🤬

Nous essayons ensuite le sentier Woodland Boardwalk. Ici nous marchons sur le sol et les koalas sont beaucoup plus difficiles à trouver.

Nous dînons sur place avant de reprendre la route, direction Nobbies Center. Il fait 32o et nous avons rendez-vous avec les pingouins 🤪  Nous avons amplement le temps de profiter du splendide paysage, différent de ce que nous avons vu au cours des derniers jours.

De belles passerelles sont aménagées dans la falaise et de petites cabanes sont installées pour aider les pingouins paresseux ou moins en forme. Justement, nous en apercevons quelques-uns qui s’étirent le bec.

Nous soupons au resto du centre avant de nous diriger vers la plage où débarquent les pingouins pygmées de 30 cm au coucher du soleil. À 18h45, nous sommes déjà installés dans les estrades, attendant les pingouins.

Hier, ils sont arrivés à 20h15. Pour nous faire patienter, 2 wallabies s’amusent dans la falaise. Enfin, à 20h05, une première vague de 20 pingouins débarquent sur la plage, puis une autre de 30... puis 100...puis c’est un flot continu  🤗 🤗 🤗

Les rangers font le décompte: il est passé 2,000 pingouins! Il ne nous reste plus qu’à retrouver l’auto et faire 1h30 de route jusqu’à l’hôtel, bon courage!

Melbourne

Mardi
Nous atterrissons à Melbourne après un vol d’un peu plus d’une heure. Le temps de se rendre au centre-ville puis de s’installer à notre hôtel, il est maintenant près de 16h00. Pour avoir une première idée de la ville, nous partons faire un tour de tramway: le tram 35 fait une boucle autour du centre en une heure... et c’est gratuit! En ville, ça klaxonne continuellement, les gens ont perdu toute discipline sur les trottoirs, les poubelles débordent... 🙁  Notre première impression de Melbourne n’est pas la meilleure... Mais ça nous prépare peut-être au retour chez nous  😢

Mercredi
Le tram 35 ne passe pas avant une heure, le 30 est bloqué à cause d’un accident  😡  C’est donc à pied que nous nous rendons au parlement. Il est interdit d’y entrer seuls, alors nous voilà partis pour une visite guidée de 45 minutes. Les députés sont en congé cette semaine et nous pouvons entrer dans l’Assembly Chamber et même nous asseoir dans les sièges des représentants.

Impossible d’entrer dans la cathédrale St Patrick’s qui est envahie par des hordes d’écoliers pour un événement spécial inconnu. Nous passons rapidement dans le Old Treasury Building où étaient entreposés les lingots pendant la ruée vers l’or des années 1860.

Nous arrivons aux lanes, d’étroites ruelles couvertes de graffitis. Certains sont définitivement mieux réussis que d’autres.

Pour échapper au soleil trop vigoureux, nous descendons marcher un moment à l’ombre, le long de la rivière, derrière la gare Flinders Station. Bien sûr que nous sommes déjà réconciliés avec Melbourne  😇

Quelques pâtés de maisons plus au nord, les arcades sont aussi d’étroites ruelles mais beaucoup plus chics que les lanes.

Nous entrons dans le quartier chinois par l’une des 5 grandes portes. Des restos aux menus uniquement en chinois, des épiceries qui vendent des produits pour le moins étranges et pas toujours appétissants, c’est un autre monde  🙄

Nous faisons une pause baklava dans le quartier grec avant de rentrer faire une pause plus sérieuse à l’air climatisé à l’hôtel  😴

À 17h00, comme il fait plus frais, nous rendons au Queen Victoria Market, le plus grand marché extérieur de l’hémisphère sud. Malheureusement le mercredi est la journée de relâche et la majorité des kiosques sont vides. Il ne reste que la section de cuisine de rue asiatique. Nous retournons plutôt près de l’hôtel où nous avons le choix de plusieurs restos italiens.

Canberra - la capitale nationale

Pour la première fois du voyage, nous commençons notre journée avec des gilets. Le ciel est bleu avec quelques jolis nuages blancs mais il fait frais, autour de 16o.

Nous marchons 30 minutes jusqu’au parlement australien. Nous attrapons une visite guidée dès notre arrivée. Au contrôle de sécurité, le garde me demande si nous avons déjà voté car ici le vote est obligatoire et il y a même une amende pour les contrevenants  🤭  Le parlement est un superbe édifice moderne, tellement vaste qu’il semble vide. Nous visitons les grandes salles publiques puis la chambre du Sénat, définitivement vide.

Après la visite nous passons quelques minutes à la tribune de la chambre des Représentants. Ils ne sont qu’une vingtaine et le pauvre député qui parle doit avoir l’impression de pêcher dans le désert.

Le parlement donne sur la même perspective que l’Australian War Memorial. Il est entouré de pelouses qui n’en finissent plus. Nous poursuivons notre marche jusqu’à l’ancien parlement devenu un musée de la démocratie. Aucune idée de ce qu’un musée de la démocratie peut bien exposer  🙄  Nous en faisons seulement le tour pour voir l’ambassade aborigène. C’est exactement dans le style de ce que feraient nos tauctones canadiens...

Nous traversons le lac Griffin qui sépare la partie administrative de la ville de sa partie plus commerciale et nous visitons le National Capital Exhibition qui raconte l’histoire de cette ville imaginée en 1911 pour servir de capitale au nouveau pays.

Toujours à pied, nous contournons une baie du lac et nous arrivons au National Museum of Australia.

Nous débutons la visite au resto car cette longue marche nous a sérieusement creusé l’appétit. Que dire de cet étrange musée qui traite de l’histoire du pays? Son architecture est étrange: construit en forme de beigne, ses expositions sont un vrai labyrinthe et les sujets sont souvent traités sur 2 étages apparemment sans raison. Nous montons, nous descendons, nous ne savons plus où nous sommes  🤪  Nous aboutissons dans le Garden of Dreams...  😳  Nous cherchons encore à comprendre le but de l’objectif du pourquoi de la raison...  🤪  🤪  🤪

C’est le milieu de l’après-midi. Nous repartons à pied vers City Centre que nous atteignons en 30 minutes. Que des édifices à bureau  😧  Sur un bout de rue piétonne, une terrasse vide, des bancs vides, une ville fantôme... Nous prenons le bus pour rentrer à l’hôtel.

Canberra - Australian War Memorial

Notre avion décolle à 8h45. Après 2 heures de vol et 1 heure perdue à cause du changement de fuseau horaire, nous atterrissons à Canberra à 11h30. En moins de 30 minutes, nous récupérons nos valises et arrivons à l’hôtel, probablement un record  😀  Il faut alors un autre 30 minutes au commis pour réussir à coder convenablement nos clés de chambre  😡  Un autre record ?

Nous prenons le bus jusqu’au Australian War Museum. Quel monument! D’abord il est situé au bout d’une incroyable perspective qui donne sur le parlement australien 😳

Une dizaine de monuments satellites honorent les combattants des conflits auxquels l’Australie a participé.

Le monument principal est une véritable cathédrale avec une magnifique coupole, des vitraux et la tombe du soldat inconnu. Des plaques de marbre fleuries de coquelicots énumèrent les noms de CHAQUE soldat australien mort au combat. Il y en a 2 longs murs pleins.

La statue à Ottawa fait vraiment pitié quand on la compare à un tel monument. Nos militaires sont loin d’avoir le respect accordé aux Australiens. Ils doivent se battre des années pour recevoir ce à quoi ils ont droit  🤬  Après tout, dans la force de l’âge, ils ont eux donné leur vie pour que nous puissions continuer à vivre librement et confortablement comme nous le faisons.

Nous sommes sur le point de partir quand nous trouvons l’entrée du musée. Un superbe musée militaire portant particulièrement sur les guerres 14-18 et 39-45. Des maquettes, des films, des avions, des uniformes, des bateaux, des chars... Nous terminons notre visite en toute fin d’après-midi.

Ce soir, nous soupons dans un sympathique resto italien à 10 minutes de marche. Nous sommes surpris par un délicieux vin rouge légèrement pétillant, Donelli Reggiano Lambrusco.

Message no 3 pour Sophia et Laurie

Vendredi, nous avons visité un très beau zoo.  Nous avons eu la chance de flatter des kangourous dont la fourrure ressemble à celle d’un chien

Et aussi des koalas dont la fourrure grise est plus épaisse et très douce.

Il y avait naturellement plusieurs variétés de lézards que j’ai aussi touché grâce à la gardienne du zoo.

Et des oiseaux qu’on n’a pas touchés.

C’est un très beau zoo que vous pourrez visiter quand vous serez grandes.

Bisous
Grand-maman Loulou et grand-papa Richard