El Paso

Il faut moins d’une heure pour nous rendre de Las Cruces NM à El Paso TX. Nous commençons par visiter 2 musées au nord de la ville: d’abord le National Border Patrol Museum puisqu’ils sont partout, et le El Paso Museum of Archeology. Il n’y a pas grand-chose à dire de ces musées si ce n’est qu’ils sont voisins!

Nous poursuivons jusqu’au Chamizal National Memorial. Un beau parc situé juste à la frontière avec le Mexique.

Il commémore la fin du différend sur la frontière entre les 2 pays, en 1964 si ma mémoire est bonne. Nous pensions tout bêtement que le Rio Grande marquait la frontière. Le problème c’est qu’au cours des années, il a décidé de se déplacer un peu, le petit drôle! Une île était donc revendiquée par les 2 pays. La solution retenue a "simplement" été de creuser un canal bétonné à peu près au beau milieu de l’ile, et qui est donc devenu la nouvelle frontière acceptée par tous. Comme c’est bétonné, ça ne devrait plus bouger! C’est une ranger mexicaine qui nous explique tout ça. Mais, nous, nous ne voulons pas le savouère, nous voulons le wouère! Nous traversons donc le parc pour trouver un passage conduisant sur le pont qui enjambe le canal-fleuve-frontière. Or une zone frontalière, dans la région, c’est assez délicat. Il y a des clôtures de 3 m avec du barbelé partout! Au moment où, ne trouvant pas de passage, je m’apprête à faire demi-tour, un véhicule de la Border Patrol passe par une porte jusque là verrouillée. Je fais signe au policier et lui demande si je peux passer. Il me renvoie à son collègue un peu plus loin… un peu plus dans la zone interdite! En nous voyant arriver, il bondit de son véhicule et nous demande ce que nous fabriquons là et comment nous sommes arrivés. Je lui explique ma demande. Avec un large sourire, il me dit qu’il n’y a rien à voir et que nous ne pouvons pas avoir accès à cette zone… mais il va nous y escorter! Nous voici donc partis en patrouille avec le policier jusqu’à l'endroit où je peux prendre une photo du "majestueux" Rio Grande.

Le policier nous raccompagne ensuite et nous ouvre la porte pour que nous puissions retourner au parc. Au total, il nous a accordé plus de 30 minutes de son temps, sans compter les nombreuses explications. Du service!

Sur la recommandation des rangers du parc, nous allons dîner au L&J Cafe sur Missouri St. C’est bondé de locaux et il faut même patienter avant d’avoir notre place. Mais ça en vaut la peine: délicieuse cuisine mexicaine authentique et prix super abordables. Nous le recommandons fortement.

Après le dîner nous nous rendons en plein centre ville pour visiter El Paso Museum of History. Ils ont un mur interactif, une pure merveille de la technologie. Il n’y en a qu’un seul autre au monde, à Stockholm. Le reste du musée est plus conventionnel mais super intéressant. Il y a notamment une section étonnante sur les bottes de cowboys! Oui, oui, c’est très intéressant!

Nous passons rapidement à travers les salles du Holocaust Museum puis du Centenial Museum à l’université.

Pour quitter la ville, nous faisons un petit détour par Scenic Dr qui porte bien son nom. Nous survolons El Paso et avons une magnifique vue sur la ville, le parc Chamizal et le Mexique.