L'Apache Trail

Il a finalement plu pas mal toute la soirée et la nuit, en tout cas assez pour que je m’informe aux rangers si Apache Trail est praticable ce matin. Ils me répondent avec un sourire qu’il n’y aura pas de problème. Nous entamons donc la piste avec confiance. Jusqu’à Tortilla Flats, c’est du gâteau. Bien que sinueuse, la route est pavée à peu près décemment. On ne peut d’ailleurs s’attendre à moins pour desservir une importante ville de 6 habitants!

C’est à partir d’ici que les choses se gâtent car ce n’est plus une route mais une piste de terre, véritable planche à laver, et mauvaise à part ça! Pourtant, j’en ai vue des mauvaises routes en Afrique. Au-dessus d’Apache Lake, il y a une halte avec une superbe vue sur le lac (pour nous calmer les nerfs) et un aperçu de ce qui s’en vient (pour nous remettre sur les nerfs).

C’est maintenant que commence la descente vers Fish Creek: une seule voie, des trous, des courbes à plus de 90o et des pentes à descendre en 1^ère vitesse. Nous nous faisons secouer et le camion aussi! Mais nous sommes faits forts et après 42 km de torture, nous atteignons enfin Roosevelt Dam où nous retrouvons l’asphalte.

Après une petite halte, nous arrivons à Tonto National Monument. Les cactus saguaros, ces géants avec des bras, sont partout. Mais la raison d’être du parc c’est les restes d’un village des indiens Salado. Ce serait le plus ancien des pueblos retrouvés. La boucle de 1,6 km qui nous amène aux ruines passe entre de superbes cactus saguaros, si caractéristiques du désert d’Arizona. Et il faut travailler fort car il y a plus de 120 m de dénivelé!

Pour revenir au camping, pas question de reprendre l’Apache Trail! Même si c’est plus long, nous passons au sud par Globe et nous prenons la US 60 qui traverse Devil’s Canyon avec ses belles falaises colorées. Nous arrivons au camping en milieu d’après-midi en même temps que quelques gouttes de pluie. Venir camper dans le désert et de faire pleuvoir dessus 2 jours en ligne, il faut le faire! Heureusement, ça ne dure par 15 minutes. Et la chaleur revient aussi avec le soleil.