Tombstone, la ville des méchants

Tucson est une ville très étendue et il nous faut un bon moment pour la traverser d’un bout à l’autre. Nous arrivons finalement à la limite sud de la ville. Déjà de l’autoroute, nous apercevons la magnifique petite église blanche de la Mission San Xavier del Bac. Le bâtiment date de 1783 mais il a toujours été entretenu avec soins par les paroissiens. Nous arrivons en plein pendant la messe. Le type des gens, les chants en espagnol, les fresques sur les murs, on dirait que nous sommes de retour au Pérou!

Encore 60 km et nous arrivons à Tumacacori National Historic Site. Ici, la mission San José est beaucoup plus récente. Mais, aux prises dans la guerre avec les Apaches puis avec la révolution mexicaine, elle a été abandonnée avant même que son église ne soit terminée. Il a fallu beaucoup de travail pour restaurer les ruines comme l’explique le petit musée à l’entrée.

Direction Tombstone. Pour y arriver, il faut passer par Nogales, à la frontière mexicaine. Nous anticipons évidemment des points de contrôle mais il n’y a rien si ce n'est les omniprésentes patrouilles. Comme nous arrivons à Tombstone vers 13h, nous nous laissons tenter par le restaurant Longhorn, le "plus chic saloon en ville". On y mange cowboy ou mexicain. Le dessert Death by Chocolate porte bien son nom. Heureusement, que nous avons partagé sinon...

Après le dîner, nous nous promenons dans la ville dont plusieurs rues sont piétonnes. Le Bird Cage Theatre, l’édifice qui est resté le plus près de son état original, a encore des trous de balle dans ses murs. L’Epitaph, le journal de l’époque, abrite un petit musée très intéressant. Une diligence parcourt la section touristique mais les clients ne sont pas légion. Nous nous attardons particulièrement au Courthouse State Historic Site. On y retrace toute l’histoire pour le moins violente de la ville, en insistant bien sûr sur la bataille où le shérif Wyatt Earp et ses adjoints ont abattus 3 vilains méchants, devant OK Corral, en  octobre 1881, créant ainsi une légende de l’Ouest! À l'époque, la population était estimée à 6,000 habitants et on raconte qu'au moins 5,000 étaient des bandits dont 1,000 avaient leur tête mise à prix! Avec ce genre de clientèle, pas étonnant que le cimetière de Boot Hill prenne un air aussi particulier!